Voltaire invente en 1747 le conte philosophique en écrivant Zadig ce genre a plusieur avantages. Tout d’abord, c’est un genre simple a lire et divertissant ce qui permet de séduire un plus large publique et ainsi mieux faire passer les idées de l’auteur et c’est aussi une façon d’échapper à la censure les caractéristiques du conte philosophique Zadig
I- Les caractéristiques du conte traditionnel. (Cadre spatio-temporel flou) Le temps : l’époque reste indéterminée et la temporalité est très rapide /L’espace : l’intrigue se passe essentiellement à Babylone ou en Egypte pour que le lecteur se sente dépaysé. -Les personnages : comme dans tous les contes, leur portrait psychologique est simplifié. Zadig, le héros, est doté de toutes les qualités. Quant aux autres, ils vont soit faire partie des bons, soit des méchants .Ainsi, l’Envieux n’a-t-il pas de nom mais est-il simplement désigné par son défaut.
- Les actions : on peut noter qu’elles s’enchaînent très rapidement. De fait, en l’espace de quelques pages, Zadig va se faire une réputation, être obligé de quitter Babylone parce qu’il est tombé amoureux de la reine Astarté et que par conséquent sa vie est en péril, revenir à Babylone et réussir à épouser Astarté. Par ailleurs l’auteur met en scène de nombreux hasards qui mettent à mal le réalisme.
- le merveilleux : On peut, par exemple, citer le perroquet qui non seulement parle mais semble surtout comprendre les propos de Zadig. Par ailleurs, dans une polémique, il est question de griffons. Enfin, on trouve l’intervention de l’ange Jesrad. II- les objets de la réflexion philosophique
- la critique du pouvoir : le conte nous montre, à travers la collaboration de Zadig et Moadbar, que le roi pour être bon, doit s’entourer de conseillers . En effet à partir du moment où Zadig quitte Babylone, Moadbar devient un vrai tyran alors que sous l’influence de ce dernier, il savait être juste.
- La critique de la justice : Voltaire lui