Joanne Rowling, OBE1, LL.D. (hon.)2, née le 31 juillet 1965 dans l’agglomération de Yate, dans le Gloucestershire, en Angleterre3, est une romancière britannique, connue sous le pseudonyme J. K. Rowling4. Elle doit sa notoriété mondiale à la série Harry Potter, dont les tomes traduits en au moins 67 langues5 ont été vendus à plus de 450 millions d'exemplaires6. Elle a également utilisé les pseudonymes de Kennilworthy Whisp, Newt Scamander7 (tirés de sa propre œuvre) et Robert Galbraith.

Jeune mère divorcée vivant d’allocations, elle a commencé à écrire Harry Potter à l'école des sorciers en 19904 et a dû attendre de longues années et l'aide d'un agent littéraire, Christopher Little, avant que son livre paraisse en 1997 chez Bloomsbury. Le succès planétaire des six tomes suivants ainsi que des hors-série lui ont permis d'acquérir une fortune estimée en 2008 par le Sunday Times à 560 millions de livres (environ 590 millions d’euros ou 825 millions de USD, fin 2008) ; et d'apporter sa contribution à de nombreuses associations caritatives luttant contre la maladie et les inégalités sociales. Elle devient ainsi une philanthrope reconnue en cofondant notamment le Children's High Level Group8.

Enfance[modifier | modifier le code]

Joanne Rowling est la fille d'Anne Volant (1945-1990), d’origine française9,Note 1et de Peter Rowling (né en 1945). Ses parents, tous deux habitant à Londres, se rencontrent lors d'un trajet en train entre King's Cross et Arbroath, en Écosse, à l'âge de dix-huit ans. Peter Rowling part alors rejoindre les rangs de la Royal Navy, et Anne ceux du Women's Royal Naval Service, l'équivalent féminin10. Après avoir quitté la marine, ils s'installent dans les faubourgs de Bristol, dans l'ouest de l'Angleterre3 et se marient en mars 196511. Quatre mois plus tard, le 31 juillet 1965, Anne Rowling donne naissance à Joanne (« Jo ») alors qu'elle n'a que vingt ans. Sa petite sœur, Dianne (« Di »10), vient au monde environ deux ans