OBJET D'ETUDE N°1: La question de l'homme dans les genres de l'argumentation du XVI° siècle à nos jours

Groupement de textes:La question de la femme au XVIII° siècle
Enjeux et formes de la protestation

Texte 4 : Choderlos de Laclos, Des femmes et de leur éducation (1783)

Pierre Choderlos de Laclos est un des écrivains du XVIIIe siècle connu pour son son roman épistolaire Les Liaisons dangereuses publié en 1782 dans lequel est posé le principe de l'émancipation féminine à travers, entre autres, du personnage de madame de Merteuil..
Un an plus tard, Laclos participe au concours organisé par l’Académie de Châlons-sur-Marne et répond à la question posée : « Quels seraient les meilleurs moyens de perfectionner l’éducation des femmes? » ce qui lui permet de développer des vues plutôt féministes sur l’égalité des sexes et l’éducation donnée aux jeunes filles. Celle-ci ne vise, selon lui, « qu’à les accoutumer à la servitude, et à les y maintenir ». Ses idées sont reprises dans un essai resté inachevé Des femmes et de leur éducation, dont le texte que nous allons expliquer est tiré.
Selon Laclos, à travers l’histoire, les femmes ont été soumises par les hommes et elles dépendent de leur bon vouloir : la seule solution pour sortir de l’esclavage est d'améliorer leur éducation.
Cet essai de Laclos propose une histoire hypothétique de l'humanité. Pour expliquer l'inégalité entre hommes et femmes.

I La mise en place progressive d'une inégalité expliquée par une fiction historique

A.Une démonstration qui part d'une hypothèse:
Le caractère hypothétique de la réflexion est souligné par divers modalisa­teurs:
« on est tenté de croire», «nous croirions plu­tôt». L'expression «on sent assez que» présente comme une intuition intime l'histoire ainsi brossée: l'utilisation du pronom « on » ou encore du pronom « nous » montre la volonté du locuteur non seulement de se désigner mais aussi de désigner le lecteur qu'il invite à suivre sa démonstration : « on