1. L'ADN, constituant essentiel des chromosomes
Les chromosomes sont le support de l'information génétique.
Des chromosomes traités par des colorants spécifiques, comme le réactif de Feulgen, apparaissent constitués d'ADN ou acide désoxyribonucléique.
L'ADN est une macromolécule associée, dans les chromosomes, à des protéines. Cette molécule est constituée d'un assemblage de deux brins enroulés en une double hélice. Chaque brin résulte de l'assemblage de nucléotides, au nombre de quatre : l'adénine (A), la thymine (T), la cytosine (C) et la guanine (G). [pic]
Doc. 1 : La double hélice d'ADN.

Un nucléotide est formé de 3 molécules : - un sucre : le désoxyribose ; - un acide phosphorique ; - une base azotée.
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L'étude de l'ADN de cellules d'un même organisme et d'organismes d'espèces différentes révèle quelques caractéristiques.
Chaque ADN d'une espèce quelconque montre une quantité équivalente (mais différente d'une espèce à l'autre) de nucléotides A et T, ainsi que de nucléotides C et G. En revanche, ces proportions sont constantes pour deux molécules d'ADN issues de deux cellules différentes d'un même organisme.
Ces données suggèrent que les nucléotides forment des « couples » au sein de lamolécule d'ADN : l'adénine et la thymine sont complémentaires, ainsi que laguanine et la cytosine.
La complémentarité des nucléotides se trouve vérifiée dans l'organisation en double hélice. Chaque brin est ainsi complémentaire de l'autre.
Cette structure de l'ADN fut mise en évidence par Watson et Crick, en 1953.

2. L'ADN, molécule universelle du vivant
Les expériences de transgénèse menées par les chercheurs consistent à prélever unfragment d'ADN issu d'une cellule d'une espèce et à l'introduire dans une celluled'une autre espèce (transgénèse interspécifique).
Cette technique est notamment utilisée en agriculture, pour améliorer les espèces végétales, et en pharmacie pour produire des médicaments en quantité importante.
La réussite de