De tout temps, nous pouvons constater qu’il existait une autorité, aussi appelée pouvoir, plus ou moins forte dans les familles. Ces rapports traditionnels d’autorités n’ont eu cesse d’évoluer depuis un siècle, la loi retirant on modifiant les éléments qui faisaient du mariage une institution organisant la domination masculine ; ainsi « La notion d’autorité, la conception de l’éducation évoluent avec celle d’une paternité qui se veut plus active et plus présente au foyer » (de Christine Castelain-Meunier) Nous allons, dans un premier temps, décrire l’affaiblissement de cette autorité traditionnelle, puis, dans une seconde partie, nous montrerons que des formes de pouvoir, plus diffuses, continuent de s’exercer.

Les rapports traditionnels d’autorité s’expriment par le pouvoir du père, le « chef de famille ». Ainsi, au début de l’histoire de l’humanité, c’était l’homme qui s’occupait exclusivement du « travail social productif » (document 1). La femme, elle, en était exclue, et devait se borner à effectuer le « travail privé domestique » (document 1). C’est pourquoi l’homme était au centre des rapports traditionnels d’autorité. De plus, en 1804, dans le code civil, la femme était « considérée comme juridiquement inférieure à l’homme » (document 2). Pourtant, dès le XXème siècle, la femme se voit administrer plusieurs avantages : en 1970, la famille française n’a juridiquement plus de « chef de famille » sauf exceptions. Par ailleurs, en 1985, la notion de « chef de famille » a entièrement disparu du droit fiscal. Ce phénomène d’émancipation de la femme est principalement dû à sa participation plus active dans la société : ainsi, en 1907, elle est autorisée à disposer de son salaire propre, et en 1965, elle obtient le droit de travailler sans l’accord de son mari. Plus

quotidiennement, le problème de pouvoir dans les familles est lié à la manière dont le pouvoir est exercé dans le couple. Ainsi, le modèle traditionnel qui place la femme, subordonnée à