Buck est un chien de très belle race , il appartient a un riche juge il est aime par tous et vit une existence paisible. Mais elle arrive a son terme le jour ou des hommes découvrent l'or au canada ce qui déclenche une forte demande de chiens robustes pour tirer des traineaux . Buck est alors kidnappé par un jardinier et revendu a un trafiquants de chiens qui le rue de coup en le frappant a coup de bâtons puis le mettent dans un navire en direction du Yukon. ses deux nouveaux maitres François et Perrault voit tout de suite la force de la bête et devient leur propriété. Buck lutte un combat contre la mort , son ennemi mortel spitz ,un chien du traineau ,leur relation n'est que combat . chaque bête veut voir sa rivale mourir . Un jour , une nouvelle guerre éclate entre Buck et spitz qui devient de plus en plus dangereuse spitz prenant l'avantage met a terre son ennemi qui East mourant Buck a des ouvertures de partout il boite mais réussi tant bien que mal a se relever il trouve le point faible de sa rivale et réussi a le tuer ce qu'il fait avec un acte de bravoure puis reviens vers ses maitres . Plus de problèmes de voyage le traineau avance de plus en plus rapidement .Toutefois les deux hommes remettent leu équipe de quatorze chien a un homme qui leur fait charger des masses de plus en plus lourdes . A la fin du voyage , les chiens sont épuisés et revendu a Hal, Charles et Mercedes .
Les nouveaux maitres de Buck sont inexpérimentés et surchargent le traineau et s'organisent peu judicieusement . A mi- chemin la nourriture leur manque . Pendant que les hommes se disputent les chiens commencent a mourir de faim et bientôt la plupart décèdent . D'une équipe initiale de quatorze chiens seulement 5 reviennent vivants mais boitant et mourant au camp d de John Thorton