Erving Goffman, L’arrangement des sexes. Traduit en français par Hervé Maury, La dispute, collection Le genre du monde, 2002, Paris. Sous la direction de Claude Zaidman. (L’original : publié en 1977 aux Etats Unis).

Cet ouvrage est un essai sociologique, venant à l’origine d’un article : « The arrangement between the Sexes » paru en 1977 dans Theory ans Society (vol. 4, n°3, p. 301-331), qui présente les rapports entre les hommes et les femmes.

L’œuvre de Goffman s’attache à étudier, dans la société moderne, les interactions sociales au rapport entre les sexes et aux relations entre hommes et femmes au quotidien. En particulier, il cherche la domination masculine, même inconsciente dans les comportements mais aussi les gestes, dans chaque situation où la différence des sexes est mise en jeu.

Comment, dans une société moderne, ces différences biologiques non pertinentes entre les sexes en viennent-elles à sembler d’une telle importance sociale ? Comment, sans justification biologique, ces différences biologiques sont-elles élaborées socialement ?

L’arrangement des sexes est constitué de 9 courts chapitres :

Le premier étant sur le sexe en tant que base d’un code fondamental, « code conformément auquel s’élaborent les interactions et les structures sociales ». Goffman commence par vouloir aborder ces problèmes du point de vue des situations sociales et de l’ordre public qui s’y maintient. Dans le second, il explique que pour que des faits matériels de la vie (tel les différences de taille entre hommes et femmes, ou encore de force car les femmes ont des muscles plus fins que ceux des hommes) n’aient pas d’appréciables conséquences sociales, il ne suffirait que d’un peu d’organisation selon les normes modernes. Pour Goffman, ce ne sont pas les différences biologiques qui justifient les différences sociales entre les sexes. On devrait expliquer la manière dont ces différences ont été mises en avant comme garantes de nos arrangements sociaux et