L'autorité en philosophie
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L’autorité appartient à la catégorie dangereuse des mots piégés. Si chacun ne manque jamais de louer une personne qui fait autorité, tout le monde dénonce en revanche les comportements autoritaires. Et, lorsqu’elle apparaît associée à l’Etat, l’autorité devient presque un terme scélérat : la dictature n’est pas loin, et des relents de totalitarisme infestent déjà l’air ambiant...Pour cette raison au moins, il semble très opportun de faire un retour critique sur le concept d’autorité de l’Etat. L’autorité n’est pas le pouvoir. Elle est plutôt et simplement le droit de l’exercer ; elle légitime le commandement. Et pourtant combien de fois est-elle confondue avec d’autres notions, telles qu’absolutisme, despotisme, domination, hégémonie, oppression ? Si, pour prolonger l’ambiguïté, on rappelle que dans une société de droit, la loi fait autorité, on prie, par ailleurs, les autorités civiles, militaires ou religieuses de se garder de décisions prises d’autorité !Et si ambiguïté il y a, c’est en effet que l’autorité peut être détournée de son sens. Bref, comme la monarchie peut devenir autocratie, l’aristocratie oligarchie et la démocratie anarchie, l’autorité de l’Etat peut devenir arbitraire, si elle est coupée de son lien substantiel avec le bien commun.Autorité, du mot Auctoritas, vient du verbe augere qui signifie augmenter. Elle est la capacité de se faire obéir avec le consentement de celui qui obéit. L'idéal est d'obtenir cette obéissance sans menace et de ne l'exercer que dans le but de sécuriser.
Il ne faut pas oublier non plus qu'il y a plusieurs formes d'autorité : de l'autorité personnelle, parentale, éducative à l'autorité politique, morale, spirituelle, et qu'il est préférable de remettre chacune d'elles à sa place avant de les distinguer dans leur singularité. Il appartient, en effet, à chaque époque de ré-organiser les autorités qui lui sont propres. L'erreur serait de réduire l'autorité à un pouvoir, ce pouvoir à une autocratie, cette autocratie à