.L’EAU, RESSOURCE ESSENTIELLE. Introduction Š La Terre a-t-elle soif ? Caricature extraite de l’Encyclopédie du développement durable (2007) • Cette caricature dont l’auteur est inconnu accompagne l’article « Droit d’accès à l’eau et objectifs du millénaire » de l’Encyclopédie du développement durable. Il s’agit d’une encyclopédie en ligne dont les articles sont rédigés par des spécialistes de la question traitée (l’auteur de l’article, Jean-Luc Redaud, a été directeur de l’Agence de l’eau Adour-Garonne). A droite, on voit un homme blanc qui prend un bain. Ce dessin sous-entend donc qu’en Occident, l’eau ne manque pas. Sur l’image de droite, on voit deux femmes noires dans un paysage désertique qui viennent chercher de l’eau à un puits. Cette image montre que l’accès à l’eau est compliqué dans les pays du Sud (et confirme que la corvée de l’eau est souvent confiée aux femmes ou aux enfants). Au dessus des deux images, un texte est présent : il ne varie que d’une lettre : « eau potable » à gauche et « eau portable » à droite. Ce jeu de mot pose la question de l’inégal accès et de l’inégale qualité de l’eau dans le monde. Etude de cas (pages 98-103) : « L’eau du Mékong peut-elle contribuer au développement… » • Le Mékong est l’un des plus puissants fleuves d’Asie du Sud-Est. Prenant sa source dans le plateau tibétain en Chine, il traverse le Myanmar, le Laos, la Thaïlande, le Cambodge et se jette dans la mer de Chine au niveau du Vietnam. La vallée du Mékong s’inscrit dans un contexte naturel, démographique et socio-économique particulier : - une des régions les plus arrosées du globe, où l’eau ne manque a priori pas (on se situe dans la zone tropicale humide, entre l’Equateur et le Tropique du Cancer) ; - une des régions où les densités de populations sont les plus élevées du monde (on est en Asie du Sud-Est, le premier foyer de peuplement de la planète) ; - une des régions en développement : tous les Etats de la vallée du Mékong sont des pays du Sud avec des