L'encyclopédie
(ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers)
"Le but d'une encyclopédie est de rassembler les connaissances éparses sur la surface de la terre; d'en exposer le système général aux hommes avec qui nous vivons, et de le transmettre aux hommes qui viendront après nous; afin que les travaux des siècles passés n'aient pas été inutiles pour les siècles qui succèderont; que nos neveux devenant plus instruits, deviennent en même temps plus vertueux et plus heureux; et que nous ne mourions pas sans avoir bien mérité du genre humain". Diderot
L'Enyclopédie fut la plus grande entreprise éditoriale du temps en volume, en capital investi, en ouvriers employés. Des philosophes tels que Voltaire, Montesquieu ou Rousseau ou encore des hommes de lettres s'entraident afin de rédiger l'encyclopédie. Cette entraide est dirigée par Jean le Rond D'Alembert et Denis Diderot. L'ouvrage, prévu pour constituer dix volumes, atteindra, à son achèvement, 28 volumes - 17 de discours et 11 de planches - et aura demandé plus de 25 ans de travail.
1743-1750 : Originie du projet : demande de traduction du Dictionnaire paru à Londres en français. (Didedrot et d'Alembert deviennent rédacteurs en chef de l'Encyclopédie le 16 octobre 1747)
1751 : Parution du premier tome et début de la commercialisation
1752-173 : Première interdiction : comdamnation par l'Etat suite aux plaintes des Jésuites (religieux). Malesherbes utlise de ces pouvoirs pour permettre la reprise de la rédaction de l'Encyclopédie
1759 : Seconde interdiction : le privilège de l'Encyclopédie est révoqué, le pape Clément XIII condamne également l’ouvrage. D'Alembert abandonne le projet. Rédaction et publication clandestine de l'Encyclopédie.
1762-1765 : Achèvement du texte qui s'en suivra pas diverses éditions dans le temps.
Les principaux collaborateurs à l'achèvement de ce projet furent : Diderot et d'Alembert (chargés rédacteurs en chef de l'ouvrage), Louis