L'europe se confond elle avec l'union européenne
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L'élargissement de l'Union européenne (ou plutôt « extension », contrairement à l'anglicisme répandu) décrit les vagues successives d'intégration économique et politique des États environnants, par l'Union européenne. L'Union européenne comporte aujourd'hui 27 États membres, au terme de six grandes vagues d'intégration (trois pays en 1973, un pays en 1981, deux en 1986, trois en 1995, dix en 2004 et deux en 2007) depuis sa création en 1957 par six pays. Quatre autres pays (la Croatie, la Macédoine, la Turquie et l'Islande) ont le statut de pays candidats à l'intégration, tandis que trois (le Monténégro, l'Albanie et la Serbie) ont entamé une demande pour être reconnus comme candidats. La Bosnie et le Kosovo ne se sont pas manifestés auprès de l'Union, mais sont considérés comme candidats potentiels.Alors que l'UE représente aujourd'hui le troisième ensemble de population au monde après la Chine et l'Inde, les futures extensions suscitent des interrogations : l'ambiguïté des limites de l'Europe (notamment concernant l'adhésion de la Turquie, qui se trouve géographiquement pour partie en Asie Mineure), la crainte qu'un trop grand élargissement provoque une dilution de l'Union en une simple zone de libre-échange avec des replis ethniques potentiels, et que les démarches d'adhésion occasionnent des conflits sur les points politiques non résolus : le statut du Kosovo (dont l'indépendance vis-à-vis de la Serbie n'est pas reconnue par la Serbie ni par tous les États-membres de l'UE), le nom de la