L'evolutionnisme
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Evolutionnisme II. L'évolutionnisme hier et demain. Parler de l'évolutionnisme en anthropologie sociale aujourd'hui, c'est parler d'un néant (Testart, 1992). On sait en effet comment la discipline a radicalement éliminé de son champ intellectuel toute préccupation de nature évolutionniste à une période que l'on peut situer en gros aux alentours de la première guerre. Récusé d'abord pour son côté spéculatif, déjà suspect de collusion avec le communisme, avant de le devenir pour collusion avec le colonialisme, l'évolutionnisme est finalement condamné pour amoralité raciste et le mot n'est plus maintenant prononcé que pour stigmatiser ceux qui se rendraient coupables d'indulgence à son égard. En bref, on a dit beaucoup contre l'évolutionnisme, beaucoup de bêtises. La seule tâche intéressante scientifiquement parlant qui puisse être entreprise à l'heure actuelle est de passer en revue le seul évolutionnisme qui existe, celui d'antan, pour en tirer les leçons dans l'espoir de construire demain une pensée évolutionniste qui se tienne. On ignore en général qu'il y a eu au XVIIIe siècle, plus particulièrement dans sa seconde moitié, une réflexion anthropologique comparative importante et que cette réflexion était clairement évolutionniste. Il en résulte que l'évolutionnisme en anthropologie sociale ne naît pas dans les années soixante du XIXe siècle et ne se situe pas dans le sillage de Darwin dont L'origine des espèces paraît en 1859. L'évolutionnisme social, c'est-à-dire une réflexion sur l'évolution des formes sociales, ne doit rien à l'évolutionnisme dans les sciences naturelles. Le sentiment que la société a évolué constitue le cadre majeur de l'éclosion des sciences sociales au XVIIIe siècle. Par là, il faut entendre non seulement les tentatives intellectuelles de reconstruction de l'évolution et la réflexion sur le sens de cette évolution, mais encore la prise en compte de cette donnée pour apprécier d'autres aspects de la société, que ce soit l'économie politique,