L’histoire du Dodo (animal disparu)
Quel est la vérité à son sujet ?

.Passé 1755, l'histoire du Dodo devient mythique, exerçant une fascination sans bornes sur les savants, les écrivains. Dès 1778, les recherches commencèrent en vue de trouver des vestiges osseux susceptibles de prouver l'existence du Dodo, dont on avait fini par douter. Cependant, on ne trouvera rien. Cent-cinquante année après son extinction, le vrai Dodo était quasiment oublié et beaucoup commençaient à douter de son existence réelle. Il se trouvait même quelque esprit pour croire que cet oiseau n'était en fait que l'avatar délirant de marins en mal d'imagination.
.Après 1800, un livre, à lui-seul, suffit à rétablir la vérité, « The Dodo and its kindred » (1848-Londres). Bien qu'il s'agisse du tout premier ouvrage traitant du Dodo, il s'avère remarquable car, ne disposant pas des ossements archéologiques trouvés depuis, il contenait nombre détails s'avérant parfaitement exacts. Le fait, par exemple, d'avoir suivi C. Reinhardt et d'avoir opté pour un classement du Dodo au sein de la famille des colombiformes, n'avait rien d'évident pour l'époque.
.A Maurice, c'est le professeur George Clark, maître d'école à Mahébourg, qui, en 1865, découvrit les premiers squelettes de Dodos dans un lieu-dit «Mare aux Songes», non loin de la ville de Mahébourg. L'ensemble de ces découvertes fut envoyé à Londres en Angleterre, où Richard Owen, conservateur du musée d'Histoire naturelle, tenta la première reconstitution d'un squelette de Dodo entier.
.C'est dans cette même «Mare aux Songes» que George Clark découvrit également un élément de mâchoire inférieure d'un perroquet disparu qu'Owen baptisa aussitôt du nom de Lophopsittacus mauritianus.
.Plus tard, Alfred Newton, un autre scientifique de Cambridge, réussit lui-aussi à obtenir les restes d'ossements d'un Dodo dont il parvint à faire une reconstitution, beaucoup plus proche et fidèle de celle d'un vrai Dodo.
.Cette «Mare aux Songes» est un endroit où