L'Humanisme est un vaste mouvement d'idées, qui touche toute l'Europe sur plusieurs générations durant l'ensemble du XVIe siècle. Les chefs de file et les textes fondateurs sont Erasme avec Eloge de la folie et Rabelais avec Pantagruel (1532) et Gargantua (1534). Cependant il existe d'autres oeuvres marquantes comme More avec L'Utopie et Montaigne avec Essais. Les principes et les objectifs de l'Humanisme sont de redécouvrir l'Antiquité gréco-latine et s'en inspirer, adapter à la France les arts et la littérature d'Italie, développer les sciences et les savoir en tous domaines, repenser la religion en remontant aux sources et en étudiant directement les textes et mettre la personne humaine au centre des réflexions philosophiques et morales. Les principaux genres et formes privilégiées sont l'essai (Contr'un), l'épître (lettre adressée aux grand de la société ) et le roman. Les écritures choisies sont la citation, l'appel au lecteur, le paradoxe et la parodie.

Le Classicisme est un grand courant littéraire et artistique français, qui s'impose dans tous les domaines de la création durant la seconde moitié du XVIIe siècle. Les chefs de file et les textes fondateurs sont Malherbe et Boileau avec Art poétique (1674). Il existe d'autres oeuvres marquantes qui sont Corneille avec Horace, Bossuet avec Oraisons funèbres, Molière avec Le Misanthrope, Racine avec Andromaque, La Fontaine avec Fables, Mme de La Fayette avec La Princesse de Clèves, La Bruyère avec Les Caractères et Perrault avec La Siècle de Louis la Grand. Les principes et les objectifs du Classicisme sont de codifier chaque genre littéraire et respecter les règles esthétiques fixées, peindre avec goût,naturel et vraisemblance les caractères et les sentiments, trouver un idéal fait d'équilibre, de symétrie et d'honnêteté (sur le plan social et morale) et instruire et ditraire à la fois le publique (l'apologue). Les principaux genres et formes privilégiées sont la théàtre (tragédie, comédie), la poésie