Commentaire de document : L’Italie vue par Otton de Freising (1154)

« Entre 1100 et 1350 pour le nord et le centre de la péninsule italienne c’est un moment important » F. Menant. En effet c’est à la fois une période de développement urbain avec un taux d’urbanisation très important mais aussi une politique des villes avec un essor économique très important. Fréderic Ier dit Barberousse est nommé roi de Germanie en 1152, c’est un tournant dans l’histoire des communes italiennes car cela fait trente ans qu’il n’y a pas eut de pouvoir impérial en Italie. Ce qui va amener a des conflits importants avec les communes italiennes. En effet le roi veut rétablir l’autorité impériale sur les villes italiennes qui depuis peu se revendiquent autonomes. Mais cependant le royaume d’Italie fait partie intégrante de l’empire Germanique. Les rois Germaniques ont de grandes difficultés à imposer leur autorité sur ces territoires qui leurs sont lointains. Cette autonomie que les communes revendiquent est le fait de l’alliance entre les évêques et l’élite aristocratique qui mettent en place une manière de gouverner hérité de la res publica romaine, la chose publique. Le texte étudié date de 1154, c’est la date du premier voyage de Fréderic Ier en Italie. Il emmène dans ce voyage son oncle, Otton de Freising qui va rapporter par ses écrits les faits observés. L’auteur, Otton de Freising est l’oncle de Frédéric Ier. Il est issu de la plus haute noblesse et appartient à la dynastie Germanique de haut rang des Babenberg. C’est un historien et théologien allemand qui est né en 1112. Il a été étudiant en théologie à Paris puis il rentre à l’abbaye de Morimond en 1132, il en devient abbé cistercien en 1138 et enfin évêque de Freising en Bavière en 1138. Il a accompagné Frédéric Ier dans son premier voyage en Italie et a écrit les premières années de son règne. Il meurt en 1156 et son œuvre est terminée par son chapelain, Rahewin. L’auteur est un homme de culture et d’expérience, il est