L’auteur, Albert Camus, est né en Algérie, de parents d’origine française. En 1914, un an après sa naissance, commence la Première Guerre mondiale. Celle-ci l’a sûrement influencé dans sa vie et rédaction, mais pas plus que la Seconde, pendant laquelle il fait paraître le roman L’étranger, qui se trame dans un univers absurde, un courant littéraire majeur de l’époque. Ce style d’écriture peut être considéré comme une réponse à l’absurdité de ces deux guerres. C’est plus exactement en 1942 qu’est publié le premier roman d’Albert Camus par les Éditions Gallimard. Dans L’étranger, l’absurde ressort par le personnage principal : Meursault. Cela sera en fait la première partie de ce texte, suivi d’une analyse sur la symbolique du soleil, du ciel, et de la mer, et pour finir, la façon que le roman est structuré sera abordée.

Le roman décrit la vie de Meursault, qui vient de perdre sa mère, et qui n’en semble pas vraiment affectée. Il vit librement, fume, est en relation avec Marie, voit des copains. Cela perdure jusqu’à se qu’il tue un arabe. Après commence sa vie de criminel : sa vie en cellule; des rencontres avec son avocat, le juge et Marie; son procès; puis la visite d’un prêtre, après qui Meursault se fâche. Le livre est principalement centré sur l’absurde entre Meursault et la société à laquelle il est étranger.

Meursault, son seul nom connu, est un personnage absurde. Il vit en fait de façon mécanique, c'est-à-dire qu’il répète les mêmes actions semaine après semaine, même devant une situation qui démolirait quiconque dans la société. C’est en fait un aspect primordial de sa personnalité : de méconnaître les règles de base de la société, comme lui dit le procureur lors du procès. Il continue même en faisant comprendre à Meursault : « Je ne pouvais en appeler à ce cœur humain dont j’ignorais les réactions élémentaires » (p. 155). Ceci n’est pas faux Meursault semble ne pas croire, ni être, en l’amour : « […] elle (Marie) m’a demandé si je l’aimais. Je lui