L’armée en tant de paix, à quoi ça sert ?
Avec la disparition des conflits de territoire en Europe, la création de l'OTAN, de l'ONU, puis la fin de la guerre froide, on se demande pourquoi la France s'obstine à entretenir une armée et à recruter, ou pourquoi elle s'entête à fabriquer de nouvelles armes comme le porte-avions nucléaire Charles De Gaulle ou l'avion de combat ultra-sophistiqué Rafale, alors qu'aucun conflit ne menace le pays directement.
Car l'armée a recentré son action autour de trois missions : la préservation de la paix dans le cadre d'opérations internationales, la protection du territoire et de la population, et la préservation des intérêts vitaux nationaux.
- Préserver la paix dans le monde.
Le plus souvent sous mandat de l'ONU et avec la participation d'autres forces, l'armée française participe à des opérations de paix un peu partout dans le monde. C'est la face « visible » de son action. Que ce soit au Kosovo, en Afghanistan, en Côte d'Ivoire ou au Congo, l'armée Française compte plus de 4800 hommes répartis dans 15 pays. Leurs missions : soutien à la population comme au Kosovo ou maintien de la paix comme lors des élections législatives en Afghanistan en 2005. À cette occasion, l'armée avait envoyé six avions et 300 hommes supplémentaires. Car c'est aussi une de ses missions que de protéger les bases et des avions engagés à l'étranger.
- Protéger le territoire et la population.
Ce sont ce que l'on appelle des missions de service public assurées par l'armée. Cela va du secours en mer à la sécurité du transport aérien, en passant par la protection des côtes. Cette mission de protection de la population croise parfois une autre mission : la lutte contre le terrorisme. C'est le cas lorsque des militaires sont chargés de la surveillance de lieux sensibles comme les gares et les aéroports, dans le cadre du dispositif Vigipirate.
La protection de la population peut aussi s'effectuer à l'étranger, par exemple en Côte d'Ivoire où 4000