L’Ethique protestante et l’esprit du capitalisme, Max Weber

Biographie de Max WEBER (1864-1920),

Max Weber naquit en 1864 à Erfurt en Allemagne, au sein d’une famille d’industriels protestants, dans un milieu intellectuel et bourgeois.
Très vite, la famille part s’installer à Berlin où il étudia le droit tout en suivant également des cours de philosophie, histoire et théologie. Il commence à enseigner le droit à l’Université de Berlin mais se tourne très vite vers l’économie pour, à trente ans, occuper une chaire d’économie politique à l’Université de Fribourg puis Heidelberg.
En 1897, suite au décède de son père, Max Weber sombra dans une grave dépression qui l’écarta de l‘enseignement pendant plus de dix ans.
En 1905, il publie L’Essaie sur la théorie de la science et L’Ethique protestante et l’esprit du capitalisme.
En 1909, il fonde avec George Simmel la Société allemande de sociologie.
Ses recherches seront interrompues par un séjour volontaire en tant qu’Officier de réserve entre 1914 et 1918. En 1919, Max Weber retourne à l’enseignement pour occuper une chaire de sociologie spécialement créée pour lui à l’Université de Munich mais meurt l’année suivante car atteint de la grippe espagnole.
Max Weber a donc une double personnalité, c’est un bourgeois et un intellectuel.
En tant que bourgeois, il pense que le capitalisme est le système économique le plus efficace, le plus rationnel. Il pense que l’Allemagne a besoin du capitalisme pour s’industrialiser, pour devenir grande une puissance impériale. Mais en tant qu’intellectuel, mandarin universitaire, homme des cultures, chercheur scientifique, il a une autre attitude. Elle ne lui est pas propre, elle est partagée par toute cette couche que l’on appelle le « mandarina » universitaire allemand.

Place de l’ouvrage dans la vie de l’auteur,

Afin de replacer l’ouvrage dans son contexte, il nous a semblé important de souligner la publication qui a précédé L’Ethique protestante et l’esprit