L'homme et la science
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Acides et bases dans la vie quotidiennePour déboucher nos éviers, par exemple, on utilise des produits qui contiennent essentiellement de la soude, et un peu d'ammoniaque, reconnaissable à son odeur très irritante.
Dans notre boîte à pharmacie, on trouve de l'acide acétylsalicylique, plus communément appelé aspirine. La vitamine C est, quant à elle, de l'acide ascorbique.
Sont-ils dangereux ?
Les acides concentrés provoquent des brûlures sur la peau et les muqueuses. La soude est, elle aussi, irritante et corrosive pour la peau, les yeux, ainsi que les voies respiratoires et digestives. Elle réagit violemment avec l'eau, risquant ainsi de provoquer des éclaboussures dangereuses. Car la température du mélange augmente jusqu'à atteindre une température proche de celle du point d'ébullition de l'eau.
Dans notre corps, quels rôles jouent les acides et les bases ?
Les équilibres acido-basiques occupent une place essentielle dans le monde vivant. Le pH de notre sang, par exemple, doit rester dans des limites relativement étroites - entre 7 et 7,8. Le rôle de solution tampon est assuré en grande partie par le dioxyde de carbone qui, dissous dans le sang, est en équilibre avec sa base conjuguée, l'ion bicarbonate. L'addition de petites quantités d'acides ou de bases modifie ainsi très peu le pH sanguin. Certaines parties du corps supportent néanmoins une forte acidité. Il s'agit en premier lieu de l'estomac, puisque le suc gastrique, qui contient de l'acide chlorhydrique, a un pH compris entre 2 et 3. La paroi de l'estomac se protège de cette acidité grâce à une épaisse couche de mucus.
Des études soupçonnent l’excès d’acidité d’être responsable de la fonte de la masse musculaire et de l’hypertension artérielle. Si notre alimentation est trop acidifiante, le corps puise dans les os les substances basiques pour neutraliser cet excès. Ces substances ont la forme de citrate de calcium ou de bicarbonate de calcium. En clair, l’organisme « pompe » le calcium des