L'île des esclaves, Marivaux, 1725

Personnages :

Iphicrate, un général athénien. En grec, son prénom signifie celui qui gouverne par la force.
- Arlequin, esclave d'Iphicrate. Personnage célèbre de la commedia dell'arte. Il change momentanément de statut pour devenir le maître d'Iphicrate. Peu rancunier, il pardonne ses excès à son maître. Pour lui, rien ne porte à conséquences. Son ton est familier.
- Euphrosine, dame athénienne. Comme Arlequin, elle est issue de la Commmedia dell'arte. C'est la maîtresse de Cléanthis. Coquette et de mauvaise foi, elle refuse de reconnaître ses défauts.
- Cléanthis, esclave d'Euphrosine et maîtresse d'Arlequin. Rancunière, elle profite de son renversement de statut pour assouvir sa vengeance et refuse d'abord de rendre son statut de maître.
- Trivelin, gouverneur de l'île. Il s'agit d'un ancien esclave, qui a supprimé les maîtres à son arrivée sur l'île par désir de vengeance. Dans la pièce il est compatissant envers les maîtres durant la passation de pouvoirs.

Résumé par scène :

Scène 1 : Arlequin est le valet d'Iphicrate, tous deux sont rescapés d'un naufrage. Iphicrate a l'idée de chercher ceux qui ont eu le temps de se jeter de la chaloupe. Alors, il constate que lui et son valet se trouvent dans l'Ile au esclaves ( = esclaves de la Grèce révoltée) dont la coutume est de tuer tous les maîtres qu'ils rencontrent ou de les transformer en esclaves. Arlequin se met à être insolent avec son maître et se libère de son autorité, profitant des règles établies dans l'île.

Scène 2 : Trivelin arrive et demande son nom à Arlequin. Ce dernier lui indique qu'il n'en a pas. Trivelin lui propose alors de prendre celui de son maître. Et d'expliquer leurs motivations : il s'agit de rendre les maîtres "sains, c'est-à-dire humains, raisonnables et généreux".

Scène 3 : Trivelin s'adresse à Cléanthis, il lui demande de se présenter. Il s'agit d'une esclave qui est accompagnée de sa maîtresse Euphrosine. Cléanthis est plein de de colère