Présentation de l’auteur :

Yves CHALAS, sociologue et urbaniste est chercheur au CNRS et enseignant à l’Université Pierre Mendes France de Grenoble. Il est régulièrement consulté comme expert sur les questions urbaines par différents organismes publics ou privés. L’imaginaire urbain, avec ses récurrences et ses transformations portées par les professionnels de la ville mais aussi par les habitants, constitue son domaine de recherche.

Présentation de l’ouvrage :
Alors que la ville ancienne était dense, unifiée du point de vue architectural et essentiellement minérale, elle a aujourd’hui évolué et s’est transformée tant sur le fond que sur la forme.
Elle est en effet « création sociale historique » (Castoriadis 1975) au sens où se sont les hommes qui en font ce qu’elle est, et ne se contentent pas d’en hériter et de la maintenir telle qu’elle. Elle évolue avec la société. En ce sens, la ville surprend est nécessite toujours de la lire et relire pour la comprendre.
L’objectif de cet ouvrage est de produire des figures, c'est-à-dire des modèles d’intelligibilité de la ville qui peuvent ensuite permettre de modifier ou de conforter le cours qu’elle a pris.
Pour tenter d’expliquer ce processus de transformation comparable au cycle d’une vie, les auteurs se sont fondés sur trois approches : l’imaginaires social, les pratiques d’habiter et l’épistémologie architecturale et urbanistique.
Dans une première approche repose sur le fait que les notions d’imaginaire et de société sont très liées car elles sont indissociables l’une de l’autre. Cette première approche cherche à comprendre les processus de co-évolution qui qui rendent ces deux notions complémentaires.
Le premier chapitre est consacré à l’approche de l’imaginaire social et a pour titre « L’analyse figurative du phénomène urbain » et traite de la question du mythe et de l’imaginaire. La deuxième approche traite des pratiques d’habiter. Elle reprend l’histoire architecturale et urbanistique et recherche les