Chapitre I : Les échanges et l’économie internationale, du XIXème siècle à aujourd’hui

1. De la Révolution industrielle à 1945

1) La pratique des échanges internationaux avant le XIXème siècle

A. De l’Antiquité au Moyen-âge : Commerce et civilisations

a. Le monde antique

La naissance du Commerce International remonte aux origines des premiers regroupements humains que nous qualifions de « civilisations » : dès l’antiquité, les premières civilisations se livrent à des échanges commerciaux, qu’ils s’agissent de l’Egypte antique, des civilisations méditerranéennes (Mésopotamie, Phéniciens, Carthaginois et Grecs), des premiers empires chinois et plus tard de l’Empire romain.

Plusieurs facteurs contribuent à leur essor tel que l’invention de l’écriture (Mésopotamie), l’apparition de la monnaie (Chine), l’apparition des premières constructions étatiques (Egypte) ou encore les progrès technologiques (tendent à améliorer la production et à dégager des surplus ; de même, les progrès de la navigation autorisent un accroissement des contacts « par delà l’horizon »).

D’emblée, le commerce international occupe une fonction centrale tant du point de vue interne de l’organisation des Etats que de celui des relations qu’ils entretiennent avec leurs voisins :

▪ au niveau interétatique, des motifs économiques sont à l’origine des expansions territoriales carthaginoises et surtout grecques et romaines : les guerres menées par les légions procèdent d’une logique de contrôle des artères commerciales et des zones de production (guerre des Gaules, conquête de la péninsule ibérique…) ou d’une volonté de destruction d’une puissance économique rivale (guerres puniques contre Carthage). L’accumulation de richesses se situe de fait aux fondements de la politique impériale romaine.

▪ Au niveau interne, les échanges commerciaux occupent une place centrale dans l’organisation politico-sociétale de certaines