W ou le souvenir d'enfance de Georges Perec

W ou le souvenir d'enfance est, avec je me souviens, l'une des variations de Georges Perec autour de l'autobiographie. D'origine juive polonaise, il a perdu ses parents lors de la Seconde Guerre mondiale. Une partie de sa famille – dont sa mère – fut exterminée dans les camps nazis, et son père fut tué sous l'uniforme français lors de l'invasion des troupes d'Hitler. Perec ne s'est jamais remis de cette double perte ; la reconstruction d'une histoire personnelle impossible, la reconstitution d'une intimité passée et traumatisante sont pour lui des questions vitales et omniprésentes dans l'ensemble de son œuvre. W ou le souvenir d'enfance est sans nul doute l'une de ses plus grandes réussites. Perec accomplit le tour de force de faire passer quelque chose de son errance affective, une douleur tue derrière les jeux et les rêves de l'enfance, au moyen de procédés tout à fait originaux. Dans cette zone trouble de son histoire, où l'auteur lui-même perd pied, s'ourdit le piège d'une révélation progressive de la réalité barbare des camps derrière les fantasmes de l'enfance, étrangement plus expressives que la quête autobiographique typique, menée à partir de réminiscences et d'indices concrets supposés objectifs. Le texte est un récit croisé, alternant une fiction (un chapitre sur deux en italiques) et un récit autobiographique en apparence très différents. L'autobiographie commence par ces mots « je n'ai pas de souvenirs d'enfance »

Le récit de fiction raconte comment un homme, Gaspard Winckler, doit affronter un passé qu'il croyait oublié dans les ruine de l'île de W, près de la Terre de Feu, pile dédiée au sport exaltant de règles humiliantes dont l'application dépend parfois de la bonne volonté des juges. Ce récité GP l'avait écrit à 13 ans. Il l'a reprit pour W. En réalité le récit de fiction est divisé en deux parties. La première partie c'est la partie concernant Gaspard Winckler. La seconde,