Le progrès technique peut se définir comme l’application de techniques nouvelles par l’entreprise pour améliorer ses modalités de production ou créer des produits nouveaux. L’utilisation du progrès technique permet à l’entreprise d’accroître sa productivité.
La productivité est le rapport entre la production réalisée et les facteurs de production, travail et capital, mis en oeuvre pour l’obtenir. Elle permet de mesurer le rendement ou efficacité de la combinaison productive effectuée par le chef d’entreprise.
On distingue :
• la productivité du travail, qui est le rapport du nombre de produits réalisés par l’effectif des salariés. Si on divise le volume produit par le total des heures travaillées, on obtiendra la productivité horaire.
Dans tous les cas, on parlera de productivité apparente du travail car on ne peut déterminer avec précision si l’augmentation est due au seul facteur travail ou également aux performances des machines utilisées ;
• la productivité du capital est le rapport entre la production obtenue et la valeur du capital fixe utilisé. Là encore, on parlera de productivité apparente du capital car on ne peut savoir exactement si l’augmentation provient du seul capital ou du personnel qui serait mieux formé ou plus expérimenté ;
• la productivité globale des facteurs. Elle mesure la production obtenue rapportée à l’ensemble des facteurs de production, c’est-à-dire le travail, le capital et les consommations intermédiaires.
L’innovation désigne l’exploitation économique d’une invention. Elle traduit l’état du progrès technique dans une société.
L’économiste autrichien Joseph Aloïs Schumpeter (1883-1950) en a fait le facteur de base du dynamisme de la croissance. Il distingue cinq formes d’innovation :
• la découverte d’un nouveau produit ;
• l’introduction d’une nouvelle organisation de la production, comme le phénomène de la concentration dans l’entreprise ;
• l’apparition de nouvelles méthodes de travail comme le taylorisme ou le