Seul le quatrième acte correspond à la pièce de Sophocle. En effet, Cocteau retace tout le parcours d'Oedipe de Delphes à Thèbes en quatre actes. Le quatrième acte se passe dix-sept ans après l'entrée triomphale d'Oedipe, vainqueur du Sphinx.
Structure de l'œuvre 5 parties :

- La malédiction de la peste s'abat sut Thèbes
-début de l'enquête, conflit entre Tirésias, devin, et Créon, frère de Jocaste et prétendant au trône
-Jocaste rassure Œdipe les doutes du roi concernant le coupables se renforcent
-Confrontation entre le messager corinthien et le serviteur de Laïus
-La catastrophe : mort de Jocaste, Œdipe se crève les yeux
Structure de l'œuvre 4 parties :

-Act I : Apparition du fantôme de Laius aux gardes de Thèbes
-Acte II : Œdipe et le Sphinx, Le Sphinx amoureux d'Œdipe veut sauver ce dernier, mais la fatalité doit s'appliquer
-Acte III : Nuit de noces qui voit la concrétisation de l'inceste retardée par les rêves des 2 époux
Acte IV : 17 ans après, la peste, la révélation du messager de Corinthe, mort de Jocaste, Oedipe se crève les yeux et est chassé de Thèbes.

Cocteau a inventé des scènes : la rencontre avec le Sphinx, la nuit de noces.
L'enquête qui était le sujet de la pièce de Sophocle est inexistante, seule compte la révélation.
- Le langage utilisé est aussi en décalage avec la forme théâtrale choisie : familier, relâché, il instaure entre les personnages une complicité populaire non conforme à leur rang, ils perdent leur noblesse, leur grandeur, et deviennent plus humains. Il est à noter que les écarts de langage vont en s'amenuisant au fur et à mesure que les actes se succèdent : dès l'acte III, le ton change entre Œdipe et Tirésias, pour devenir tragique à lacte V.

- Œdipe est un piètre héros, mari-enfant, père assisté. Le mythe est démythifié car Cocteau veut montrer un personnage plus humain que celui du mythe, plus maladroit et faible. Ainsi le spectateur peut s'identifier plus facilement à Œdipe et ressentir de la