Le Pop art tire ses origines principalement de Grande-Bretagne mais est grandement influencé par la culture américaine de ce temps. Plusieurs artistes influants du Pop art proviennent d'Amérique. Les origines du Pop art en Amérique et en Grande-Bretagne se sont développées légèrement différemment. En Amérique, le Pop art a marqué un retour à la composition plus « hard-edged », c’est un mouvement artistique abstrait composé de formes géométriques se développant après la guerre, et à l'art représentatif par les artistes employant la réalité mondaine, l'ironie et l'impersonnel pour répandre le relâchement de l'expressionnisme abstrait. En revanche, l'origine du mouvement en Grande-Bretagne d'après-guerre se focalise sur la société populaire américaine. Ils utilisaient l'ironie et la parodie pour illustrer ce dispositif symbolisant la puissance et la manipulation qui affectaient le style de vie d'une société, tout en améliorant la prospérité de celle-ci. Le début du Pop art en Grande-Bretagne était une question d'idées, alimentées par la culture populaire américaine, alors que les artistes de l'Amérique étaient inspirés par les expériences de la vie, directement dans cette culture. Cependant, le Pop art était également la suite de certains aspects de l'expressionnisme abstrait, tel qu'une croyance dans les possibilités de l'art, particulièrement pour le dessin à grande échelle. Par le fait même, le Pop art était la suite du mouvement artistique, le dadaïsme. Tandis que le Pop art et le dadaïsme exploraient certains sujets similaires, le Pop art a remplacé les impulsions destructives, satiriques et anarchiques du mouvement Dada par le culte des objets façonnés par la société de consommation.

Une partie des artistes les plus influents incluait Pablo Picasso, Marcel Duchamp, Kurt Schwitters, et Man Ray,