La Mère est un roman de Pearl Buck écrit en 1933 ; comme presque tous ses livres, il baigne dans la culture chinoise. C’est l’histoire émouvante d’une mère chinoise qui souffre le martyre pour élever seule ses enfants après le départ de son mari. Pearl Buck parvient à écrire une histoire attendrissante qui est celle de millions de femmes en Chine comme ailleurs. Elle expose par la même occasion les paradoxes de la vie en Chine, où la femme a une place extraordinaire et grandiose, mais toujours fragilisée par des lois patriarcales inflexibles.
Le récitse déroule dans un petit village de paysansquelque part en Chine – unvillage où vit une majorité de pauvres etoù les gens sont liés les uns aux autres comme une famille.Lespersonnages principaux sontla mère, ses deux filset sa fille. La mère se dévoue entièrement à sa famille, travaillela terre, tandis que son mari, plus jeune de deux ans, préfère s’occuper de son apparence extérieure au lieu de s’attacher au labeur comme la plupart des paysans du village. La ville avoisinante l’attire beaucoup, c’est ce qui explique ses va-et-vien