Pearl Buck est une écrivaine américaine née Pearl Sydenstricker en 1892 à Hillsboro (Virginie-Occidentale, États-Unis) et morte à Danby (Vermont, États-Unis). Elle est principalement connue pour avoir remporté le prix Nobel de littérature, pour avoir contribué à faire connaître la Chine et les cultures d’Asie aux États-Unis, ainsi que pour ses engagements humanitaires.
Ses parents étant missionnaires en Asie, Pearl Buck grandit en Chine. Sa mère lui donne des leçons particulières en anglais, et la jeune Pearl apprend le chinois populaire avec ses camarades de jeu et le chinois classique auprès d’un professeur chinois. Elle grandit ainsi partagée entre deux mondes entre lesquels oscillera son œuvre à venir. Contre l’avis de son père, elle lit alors avec passion Charles Dickens ; elle le relira sa vie durant.
À partir de dix-neuf ans elle quitte la Chine pour étudier à l’université Randolph-Macon de Lynchburg (Virginie), réservée aux femmes. Elle en sort diplômée trois ans plus tard et devient une missionnaire presbytérienne, à l’instar de ses parents. Elle retourne en Chine en 1914 et se mar