Jacqueline Harpman, romancière belge morte en 2012, pratiquait, à côté de l’écriture romanesque, la psychanalyse sous toutes ses formes, des plus répandues aux plus expérimentales. Son intérêt pour cette discipline se ressent dans ses romans. Dans Orlanda (1996) par exemple, Harpman narre les aventures d’une femme dont la partie masculine de l’âme va vivre dans un corps d’homme – c’est comme si Harpman incarnait par le fantastique une situation que la psychanalyse trouve enfouie dans les recoins les plus sombres de l’inconscient humain. La Plage d’Ostende, qui raconte comment une fille de 11 ans procède pour séduire un homme de quatorze ans son aîné, s’inscrit également dans cette lignée.
1 – L’ANNONCE
Émilienne, narratrice et personnage principal, a 11 ans. In medias res, le récit s’ouvre sur la phrase affirmative suivante : « Dès que je le vis, je sus que Léopold Wiesbeck m’appartiendrait. » Léopold Wiesbeck a 25 ans. Il ne remarque pas Émilienne, son attention étant plutôt attirée par Anita, la mère d’Émilienne, qui, du reste, est une belle femme. Les trois personnages