Antonio Tabucchi est un écrivain, essayiste, traducteur et romancier italien, fils d’un marchand de chevaux, né en 1943 à Vecchiano, près de Pise. Il est particulièrement connu pour sa passion pour la langue portugaise et son travail de traduction des œuvres du Portugais Fernando Pessoa.
Antonio Tabucchi voyage beaucoup en Europe pendant ses années universitaires, s’imprégnant des diverses littératures du vieux continent ; c’est ainsi que durant un voyage à Paris en 1964, il découvre les œuvres de Fernando Pessoa à travers la traduction française de Pierre Hourcade de Tabacaria (Bureau de tabac), que Pessoa a signé de son hétéronyme, Alvaro de Campos. Tabucchi décide aussitôt d’apprendre la langue portugaise pour lire ce poème qui l’a tant enthousiasmé dans sa langue d’origine ; il s’intéresse alors plus généralement au Portugal et à sa culture, pays qu’il considère comme sa seconde patrie.
Après des études de littérature portugaise à l’université de Sienne finalisées par une thèse sur le surréalisme portugais, Tabucchi décide de poursuivre ses études au Portugal, auquel il se lie sent