Feuillet 141 Char

que l'auteur vient seulement de s'éteindre dans la misère et dans l'oubli. Pendant cinquante ans, l'ombre s'amasse sur son nom et sur son œuvre; seuls, quelques curieux que leurs études forcent à fouiller les coins poudreux des bibliothèques ont feuilleté d'un doigt soupçonneux ce livre réprouvé; s'ils en parlent parfois, en passant, c'est comme d'un paradoxe impudent ou d'une gageure douteuse. — Les idées marchent, et un jour vient où l'on s'avise que ce solitaire inconnu a été un des penseurs les

de Norvège, des ombellulaires variées, des alcyonnaires, toute une série de ces madrépores que mon maître Milne-Edwards a si sagacement classés en sections, et parmi lesquels je remarquai d’adorables flabellines, des oculines de l’île Bourbon, le « char de Neptune » des Antilles, de superbes variétés de coraux, enfin toutes les espèces de ces curieux polypiers dont l’assemblage forme des îles entières qui deviendront un jour des continents. Dans les échinodermes, remarquables par leur enveloppe épineuse

voyait son lâche persécuteur étendu à ses pieds, et il le défiait avec une énergie qu’il ne s’était jamais connue auparavant. « À l’assassin ! criait Noé ; Charlotte, madame ! l’apprenti m’assassine ; au secours ! au secours ! Olivier est enragé ! Char…lotte ! » Aux hurlements de Noé, Charlotte répondit par un cri perçant et Mme Sowerberry par un cri plus perçant encore : la première s’élança dans la cuisine par une porte latérale ; la seconde s’arrêta sur l’escalier, afin de s’assurer qu’elle n’exposait

de leur donner l’explication qu’ils attendaient. – Comme nous n’avons pas de permission pour jouer, disje, on nous renvoie. – Et alors ? demanda Capi d’un coup de tête. – Alors nous allons coucher à la belle étoile, n’importe où, sans souper. – 141 – Au mot souper, il y eut un grognement général. Je montrai mes trois sous. – Vous savez que c’est tout ce qui nous reste ; si nous dépensons nos trois sous ce soir, nous n’aurons rien pour déjeuner demain ; or, comme nous avons mangé aujourd’hui

faire, d’Artagnan, et où voulez-vous que je vous conduise ? demanda – Je suis fort embarrassée de vous répondre, je vous l’avoue, dit Mme Bonacieux ; mon intention était de faire prévenir M. de La Porte par mon mari, afin que M. de La Porte pût – 141 – nous dire précisément ce qui s’était passé au Louvre depuis trois jours, et s’il n’y avait pas danger pour moi de m’y présenter. – Mais moi, dit d’Artagnan, je puis aller prévenir M. de La Porte. – Sans doute ; seulement il n’y a qu’un malheur :

faire, d’Artagnan, et où voulez-vous que je vous conduise ? demanda – Je suis fort embarrassée de vous répondre, je vous l’avoue, dit Mme Bonacieux ; mon intention était de faire prévenir M. de La Porte par mon mari, afin que M. de La Porte pût – 141 – nous dire précisément ce qui s’était passé au Louvre depuis trois jours, et s’il n’y avait pas danger pour moi de m’y présenter. – Mais moi, dit d’Artagnan, je puis aller prévenir M. de La Porte. – Sans doute ; seulement il n’y a qu’un malheur :

d’Artagnan, et où voulez-vous que je vous conduise ? demanda – Je suis fort embarrassée de vous répondre, je vous l’avoue, dit Mme Bonacieux ; mon intention était de faire prévenir M. de La Porte par mon mari, afin que M. de La Porte pût – 141 – nous dire précisément ce qui s’était passé au Louvre depuis trois jours, et s’il n’y avait pas danger pour moi de m’y présenter. – Mais moi, dit d’Artagnan, je puis aller prévenir M. de La Porte. – Sans doute ; seulement il n’y a qu’un malheur

faire, d’Artagnan, et où voulez-vous que je vous conduise ? demanda – Je suis fort embarrassée de vous répondre, je vous l’avoue, dit Mme Bonacieux ; mon intention était de faire prévenir M. de La Porte par mon mari, afin que M. de La Porte pût – 141 – nous dire précisément ce qui s’était passé au Louvre depuis trois jours, et s’il n’y avait pas danger pour moi de m’y présenter. – Mais moi, dit d’Artagnan, je puis aller prévenir M. de La Porte. – Sans doute ; seulement il n’y a qu’un malheur :

faire, d’Artagnan, et où voulez-vous que je vous conduise ? demanda – Je suis fort embarrassée de vous répondre, je vous l’avoue, dit Mme Bonacieux ; mon intention était de faire prévenir M. de La Porte par mon mari, afin que M. de La Porte pût – 141 – nous dire précisément ce qui s’était passé au Louvre depuis trois jours, et s’il n’y avait pas danger pour moi de m’y présenter. – Mais moi, dit d’Artagnan, je puis aller prévenir M. de La Porte. – Sans doute ; seulement il n’y a qu’un malheur :

faire, d’Artagnan, et où voulez-vous que je vous conduise ? demanda – Je suis fort embarrassée de vous répondre, je vous l’avoue, dit Mme Bonacieux ; mon intention était de faire prévenir M. de La Porte par mon mari, afin que M. de La Porte pût – 141 – nous dire précisément ce qui s’était passé au Louvre depuis trois jours, et s’il n’y avait pas danger pour moi de m’y présenter. – Mais moi, dit d’Artagnan, je puis aller prévenir M. de La Porte. – Sans doute ; seulement il n’y a qu’un malheur :