Grignan

que je suis dans ce pays. Vos galériens me paraissent une société d'honnêtes gens qui se sont retirés du monde pour mener une vie douce (voir note: 5). » 1 Pour sentir l'à-propos de cette dernière plaisanterie, il faut se rappeler que Mme de Grignan était gouvernante de Provence. Alexis de Tocqueville (1840), De la démocratie en Amérique II (1re et 2e parties) 176 On aurait tort de croire que Mme de Sévigné, qui traçait ces lignes, fût une créature égoïste et barbare: elle aimait avec

surprenantes pour les lecteurs français : « La Rochefoucauld sometimes tended to employ a word in ways that surprised his contemporaries a little, and seemed out of keeping with its accepted meaning. »167 Au crédit d’un tel argument, on peut citer Mme de Grignan qui comprenait mal la maxime 209 : « Qui vit sans folie n’est pas si 162 163 L. Tancock, op. cit. p.19 Ibid. p. 20 164 Ibid. p. 19 165 « and resisted the temptation to go in for elegant variation », ibid. p. 20 166 Collected Maxims and other reflections

Dans tous les textes, il est question de saignées (incision faite à l’aide d’un instrument, la lancette, pour retirer du sang ou par l’apposition de sangsues). Madame de Sévigné découvre par exemple, par une lettre envoyée par sa fille la comtesse de Grignan, qu’une incision a été pratiquée sur son petit-fils de trois ans, pratique qu’elle ne connaissait pas auparavant effectuée si jeune. On sait aussi que Richelieu était saigné plusieurs fois par mois, et que le chirurgien de Louis XIII l’a incisé une