Han d'Islande

Valjean relentlessly pursued by the law and Les Travailleurs de la mer (1866) sets man against the forces of nature. Hugo never turned his back on the lurid appeal of the Gothic novel which he used from his first historical fictions (Bug-Jargal, 1820; Han d’Islande, 1822) to the last. L’Homme qui rit (1869) evoked the sixteenth century and Quatrevingt-treize (1874) the Revolution, but the struggle of flawed but noble souls to overcome fate remains unchanged. After about 1830, however, the literary novel fell

est à refaire. Nous venons, nous deux Bouilhet, d’avoir une discussion de trois heures à propos de cinq pages. J’ai fini par me rendre à ses raisons ! Mais quelle galère ! J’en perds la tête. – Il y a de quoi se pendre ». Le soir, Flaubert relit Han d’Islande. Bouilhet est parti pour Paris afin d’y préparer son installation : « Les vieux dimanches sont rompus. Je vais être seul, maintenant, seul, seul. Je suis navré d’ennui et humilié d’impuissance. Le font de mes comices est à refaire. […] Les idées

cas où la Baleine blanche, séjournant par hasard dans des mers très éloignées de son territoire alimentaire périodique, viendrait à montrer son front ridé au large du golfe Persique, de la baie du Bengale, des mers de Chine ou de tout autre lieu han- – 295 – té par ses pareils. De sorte que la mousson, le pampero, les vents de nord-ouest, le harmattan, les alizés, tous les vents sauf celui du levant et le simoun, pouvaient bien entraîner Moby Dick dans un tourbillon errant autour du monde