L'Arbre aux corbeaux

d'additions précieuses; il faut avoir assisté, comme nous, à son inventaire, pour se faire une idée nette de la variété de ses connaissances et de la multiplicité de ses travaux. Peu d'hommes étudièrent avec la même ardeur les diverses branches de l'arbre encyclopédique, et cueillirent plus de fruits sur un plus grand nombre de ses rameaux. Histoire et antiquités; politique et religion; agriculture, horticulture et économie domestique; biographie et bibliographie, romans et poésies dans presque tous

excellence, avait vécu dans le bassin oriental du Gange entre 563 et 483 avant J.-C. C’était un jeune noble de la jungle népalaise qui avait renoncé au monde pour mener la vie érémitique. Après de longues macérations il en discerna l’inutilité et sous l’Arbre de la bodhi, à Gayâ, au sud de l’actuel Patna, dans le Sud -Bihar actuel, il parvint à « l’illumination ». Il comprit la loi de la douleur universelle : le monde n’était qu’un torrent d’im permanence se résolvant en douleur. Ce pessimisme, disons-le

dîner du soir. Harbert signala aussi de magnifiques pigeons, aux ailes bronzées, les uns surmontés d’une crête superbe, les autres drapés de vert, comme leurs congénères de Port-Macquarie ; mais il fut impossible de les atteindre, non plus que des corbeaux et des pies, qui s’enfuyaient par bandes. Un coup de fusil à petit plomb eût fait une hécatombe de ces volatiles, mais les chasseurs en étaient encore réduits, comme armes de jet, à la pierre, comme armes de hast, au bâton, et ces engins primitifs

dîner du soir. Harbert signala aussi de magnifiques pigeons, aux ailes bronzées, les uns surmontés d’une crête superbe, les autres drapés de vert, comme leurs congénères de Port-Macquarie ; mais il fut impossible de les atteindre, non plus que des corbeaux et des pies, qui s’enfuyaient par bandes. Un coup de fusil à petit plomb eût fait une hécatombe de ces volatiles, mais les chasseurs en étaient encore réduits, comme armes de jet, à la pierre, comme armes de hast, au bâton, et ces engins primitifs

Simon, son homme, poussant dans les fossés quatre vaches pie, le curé Létendard, les vicaires, le marchand de peaux de lapins et trois cents paysans qui allaient régulièrement à la messe du dimanche, trois cents paysans pour nous anonymes comme les corbeaux, mais qui, eux, nous connaissaient bien et nous gratifiaient au passage d'obséquieux : « Bonjour, mon petit monsieur. » VI LE 27 novembre 1924, la loi nous fut donnée. Cropette, galopant à travers les couloirs, Cropette, héraut de madame mère

25 30 35 40 J’avais contracté l’habitude d’errer chaque soir à travers les allées de notre parc, un fusil sous le bras, guettant les corbeaux. De tout temps, j’ai haï profondément ces bêtes voraces, prudentes et malignes. Ce soir-là, descendu au jardin, comme de coutume, je venais de parcourir vainement toutes les allées : les corbeaux m’avaient reconnu et leurs croassements stridents ne me parvenaient plus que de très loin. Guidé par le hasard, je m’approchai de la palissade basse

sortie possible, mais les bords d'acier étaient encore crépitants et fumants. —Sors du côté passager ! m'a dit ma mère. Percy, il faut que tu te sauves. Tu vois ce grand arbre ? —Quoi ? Il y a eu un autre éclair et, par le trou fumant du toit, j'ai vu l'arbre dont elle parlait : un pin immense, perché sur la crête de la colline la plus proche. —C'est la limite de la propriété, a repris maman. Grimpe au sommet de cette colline et tu verras une grande ferme en contrebas dans la vallée. Cours et ne te retourne

Pourquoi pas, après tout ? C'est une chance, peut-être la seule, et avec de tels abrutis !... » En tout cas, Passepartout ne formula pas autrement sa pensée, mais il ne tarda pas à se glisser avec la souplesse d'un serpent sur les basses branches de l'arbre dont l'extrémité se courbait vers le sol. Les heures s'écoulaient, et bientôt quelques nuances moins sombres annoncèrent l'approche du jour. Cependant l'obscurité était profonde encore. C'était le moment. Il se fit comme une résurrection dans

votre figure et vos mains ce matin ? » Avant de répondre, je tirai une fois encore l'espagnolette, car je tenais à donner moi-même le pain au petit oiseau. Le châssis céda, je jetai une partie des miettes par terre et l'autre sur les branches de l'arbre ; puis, refermant la fenêtre, je répondis tranquillement : « Non, Bessie, je finis d'épousseter. – Quelle petite fille désagréable et sans soin ! Que faisiezvous là ? Vous êtes toute rouge comme une coupable. Pourquoi avez-vous ouvert la croisée

“Cheviller au corps”, Le Matricule des anges, numéro 61, mars 2005. La Quinzaine littéraire, numéro 836, 1er au 31 août 2002. Seize sous-titrés “roman” aux Éditions de Minuit, plus une dizaine de “petites proses” chez Fata Morgana, Argol, Dissonances, L’Arbre vengeur. Éric Chevillard, Le caoutchouc décidément, Paris, Éditions de Minuit, 1992. Désormais LCD. Rappelons que dans Au plafond les personnages vivent à l’envers. Olivier Bessard-Banquy, “La rhétorique du loufoque”, in Jean-Pierre Mourey et Jean-Bernard