Le Diable Chiffonnier

secouaient. Par moments, un long soupir passait, tandis qu’elle s’enfonçait davantage les poings sur les yeux, comme pour s’anéantir dans le noir de son abandon. C’était un trou de ténèbres au fond duquel il lui semblait tomber. – Allons, ma petite, que diable ! murmurait madame Boche. – Si vous saviez ! si vous saviez ! dit-elle enfin tout bas. Il m’a envoyée ce matin porter mon châle et mes chemises au Mont-de-Piété pour payer cette voiture... Et elle pleura. Le souvenir de sa course au Mont-dePiété,

chaleur devient torride. Le ciel bleu tourne au mauve et accueille des nuages ébouriffés, livides, venus d’on ne sait où, effrayés d’on ne sait quoi. Un grondement soyeux roule à la lisière du monde. L’un des chevaux hennit, encense de la tête. — Diable ! dit le cocher. Il va pleuvoir avant la nuit. Une borne. Un chiffre. Le relais est proche. Voici les premières maisons de la bourgade, aux murs de terre battue, aux remparts de fumier. Artem se réveille, s’étire et se mouche d’un coup brusque dans

secouaient. Par moments, un long soupir passait, tandis qu'elle s'enfonçait davantage les poings sur les yeux, comme pour s'anéantir dans le noir de son abandon. C'était un trou de ténèbres au fond duquel il lui semblait tomber. — Allons, ma petite, que diable! murmurait madame Boche. — Si vous saviez! si vous saviez! dit-elle enfin tout bas. Il m'a envoyée ce matin porter mon châle et mes chemises au Mont-de-Piété pour payer cette voiture… Et elle pleura. Le souvenir de sa course au Mont-de-Piété, en précisant

d�go�t, s'exaltaient mutuellement, se g�taient. P�cuchet contracta la brusquerie de Bouvard, Bouvard prit quelque chose de la morosit� de P�cuchet.� -- "J'ai envie de me faire saltimbanque sur les places publiques !" disait l'un.� -- "Autant �tre chiffonnier" s'�criait l'autre.� Quelle situation abominable ! Et nul moyen d'en sortir ! Pas m�me d'esp�rance !� Un apr�s-midi (c'�tait le 20 janvier 1839) Bouvard �tant � son comptoir re�ut une lettre, apport�e par le facteur.� Ses bras se lev�rent, sa

tressaillement léger, se remettant: - Un "Inconnu"? murmure-t-il; - peuh! quelque Gascon, se vantant pour arriver jusqu'à moi. Tout le monde est connu, aujourd'hui, percé à jour. - Et quelle mine a ce monsieur? - C'est un jeune homme, monsieur. - Diable! Faites entrer. L'instant d'après apparaît notre jeune ami. Le directeur se lève et de sa voix la plus engageante: - C'est bien à un inconnu que j'ai l'honneur de parler? murmure-t-il. - Jamais je n'eusse osé me présenter sans ce titre, répond le

M. Filleul attendait, en compagnie de son greffier, M. Brédoux, la voiture qui devait le ramener à Dieppe. Il paraissait agité, nerveux. Par deux fois il demanda : Ŕ Vous n’avez pas aperçu le jeune Beautrelet ? Ŕ Ma foi non, Monsieur le juge. Ŕ Où diable peut-il être ? On ne l’a pas vu de la journée. Soudain, il eut une idée, confia son portefeuille à Brédoux, fit en courant le tour du château et se dirigea vers les ruines. Près de la grande arcade, à plat ventre sur le sol tapissé des longues aiguilles

composé des vers, pourtant ; Deslauriers les trouva fort beaux, mais sans demander une autre pièce. Quant à lui, il ne donnait plus dans la métaphysique. L’économie sociale et la Révolution française le préoc-cupaient. C’était, à présent, un grand diable de vingt-deux ans, maigre, avec une large bouche, l’air résolu. Il portait, ce soir-là, un mauvais paletot de lasting ; et ses souliers étaient blancs de poussière, car il avait fait la route de Villenauxe à pied, exprès pour voir Frédéric. Isidore

composé des vers, pourtant ; Deslauriers les trouva fort beaux, mais sans demander une autre pièce. Quant à lui, il ne donnait plus dans la métaphysique. L'économie sociale et la Révolution française le préoccupaient. C'était, à présent, un grand diable de vingt−deux ans, maigre, avec une large bouche, l'air résolu. Il portait, ce soir−là, un mauvais paletot de lasting ; et ses souliers étaient blancs de poussière, car il avait fait la route de Villenauxe à pied, exprès pour voir Frédéric. Isidore

s’exaltaient mutuellement, se gâtaient. Pécuchet contracta la brusquerie de Bouvard, Bouvard prit quelque chose de la morosité de Pécuchet. — « J’ai envie de me faire saltimbanque sur les places publiques ! » disait l’un. — « Autant être chiffonnier ! » s’écriait l’autre. Quelle situation abominable ! Et nul moyen d’en sortir ! Pas même d’espérance ! Un après-midi (c’était le 20 janvier 1839) Bouvard étant à son comptoir reçut une lettre, apportée par le facteur. Ses bras se levèrent,

dans ce dégoût, s’exaltaient mutuellement, se gâtaient. Pécuchet contracta la brusquerie de Bouvard, Bouvard prit quelque chose de la morosité de Pécuchet. – J’ai envie de me faire saltimbanque sur les places publiques ! disait l’un. – Autant être chiffonnier s’écriait l’autre. Quelle situation abominable ! Et nul moyen d’en sortir ! Pas même d’espérance ! Un après-midi (c’était le 20 janvier 1839) Bouvard étant à son comptoir reçut une lettre, apportée par le facteur. – 14 – Ses bras se levèrent