Le Loup Criait

s’agit des enfants � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � La bûcheronne et son mari étaient tout en pleurs : - Hélas! où sont maintenant mes enfants, mes pauvres enfants! criait-elle. Elle le dit une fois si haut, que les enfants. qui étaient à la porte, l' ayant entendue, se mirent à crier tous ensemble: - Nous voilà! Nous voilà! Le père courut vite leur ouvrir la porte, et en les embrassant, leur dit : - Que je suis

fut marqué et étiqueté, et se trouva, tout d’un coup à sa place : l’enfant de la paroisse, l’orphelin de l’hospice, le souffre-douleur affamé, destiné aux coups et aux mauvais traitements, au mépris de tout le monde, à la pitié de personne. Olivier criait de toute sa force. S’il eût pu savoir qu’il était orphelin, abandonné à la tendre compassion des marguilliers et des inspecteurs, peut-être eût-il crié encore plus fort. – 10 – CHAPITRE II. Comment Olivier Twist grandit, et comment il fut élevé

saccadé d’une rosse blanche. Et Polyte le cocher, un gros garçon réjoui, ventru bien que jeune, et tellement cuit par le soleil, brûlé par le vent, trempé par les averses, et teinté par l’eau-de-vie qu’il avait la face et le cou couleur de brique, criait de loin en faisant claquer son fouet : – Bonjour Mam’zelle Céleste. La santé ça va-t-il ? Elle lui tendait, l’un après l’autre, ses paniers qu’il casait sur l’impériale ; puis elle montait en levant haut la jambe pour atteindre le marche-pied, en

jolie idée. Mais, à cette heure, les soûlards étaient chez eux, ils se fichaient de l’Europe. Nom de Dieu ! les couteaux sortaient des poches et la petite fête s’achevait dans le sang. Des femmes marchaient vite, des hommes rôdaient avec des yeux de loup, la nuit s’épaississait, gonflée d’abominations. Gervaise allait toujours, gambillant, remontant et redescendant avec la seule pensée de marcher sans cesse. Des somnolences la prenaient, elle s’endormait, bercée par sa jambe ; puis, elle regardait

lançasse dans la conversation. – Et comment tirait-il ? me demanda le comte. – C’est bien simple, lui répondis-je : s’il arrivait par hasard qu’il vît une mouche sur le mur... – vous riez, comtesse ; je vous jure que je vous dis la vérité ! – il criait : « Cousma, un pistolet ? » Le domestique lui apportait le pistolet tout chargé ; à peine prenait-il le temps de viser : – paf ! – la mouche était écrasée sur le mur. – C’est merveilleux ! dit le comte ; et comment s’appelait-il ? – Sylvio, Excellence

l’aboiement ; de très loin, certes, mais les chevaux se montraient maintenant véritablement affolés, et Johann eut toutes les difficultés du –8– monde à les apaiser. Il se retourna vers moi, et me dit, la voix tremblante : – On croirait entendre un loup, et pourtant il n’y a plus de loups ici. – Ah non ? Et il y a longtemps que les loups n’approchent plus de la ville ? – Très, très longtemps, du moins au printemps et en été ; mais on les a revus parfois… avec la neige. Il caressait ses chevaux, essayant

dans la moitié du monde la nature semble morte, et des songes funestes abusent le sommeil enveloppé de rideaux. Maintenant les sorcières célèbrent leurs sacrifices à la pâle Hécate. Voici l'heure où le meurtre décharné, averti par sa sentinelle, le loup, dont les hurlements lui servent de garde, s'avance, comme un fantôme à pas furtifs, avec les enjambées de Tarquin le ravisseur, vers l'exécution de ses desseins. – Ô toi, terre solide et bien affermie, garde-toi d'entendre mes pas, quelque chemin

qu’une grande ruche dont chaque alvéole ressemblait exactement à la chambre des Canty. On n’y voyait que rixes et scènes d’ivrognerie, on n’y entendait que tempêtes de gros mots et criailleries. On s’y rompait bras et jambes aussi communément qu’on y criait la faim. Avec tout cela, Tom n’était pas malheureux. Il avait la vie dure, mais il n’en savait rien. C’était après tout la vie de tous les enfants d’Offal Court. Aussi la trouvait-il convenable et même confortable. Quand il rentrait, la nuit, les

coup, un gémissement puis un autre qui se transformèrent vite en hurlements de douleur. Mes os se brisèrent maintes et maintes fois dans une douleur atroce. Puis, surgit à ma place un animal énorme tel un ours mais qui ressemblait davantage à un loup. Sa fourrure était telle la lune, d'une blancheur étincelante, son regard était vif et noir. C'était vraiment moi ce monstre ? Ce n'était pas possible. J'étais forcément en train de faire un cauchemar et j'allais 3me réveiller ! Il commença à avancer

fois, se releva pour retomber plus loin ; et, dès lors, la bête s’affolant, elle fut traînée. Maintenant, elle hurlait. Son corps, dans la luzerne, laissait un sillage. – Lâche-la donc, nom de Dieu ! continuait à crier Jean. Lâche-la donc ! Et il criait cela machinalement, par terreur ; car il courait lui aussi, en comprenant enfin : la corde devait s’être nouée autour du poignet, serrée davantage à chaque nouvel effort. Heureusement, il coupa au travers d’un labour, arriva d’un tel galop devant