Le Portrait Ovale Commentaire

Maximes, qui brillent par la rigueur et la concision de leur syntaxe et par la finesse judicieusement ambiguë de leur propos. Dans un genre littéraire également concis, le portrait, emprunté à Théophraste, et une perspective tout aussi moraliste, Jean de La Bruyère connaît un succès immédiat avec ses Caractères (1688), série de portraits et de maximes qui renvoient, certes, à des contemporains bien réels de l'auteur, mais davantage encore à des types sociaux. Témoin de son temps et moraliste lui aussi

Maximes, qui brillent par la rigueur et la concision de leur syntaxe et par la finesse judicieusement ambiguë de leur propos. Dans un genre littéraire également concis, le portrait, emprunté à Théophraste, et une perspective tout aussi moraliste, Jean de La Bruyère connaît un succès immédiat avec ses Caractères (1688), série de portraits et de maximes qui renvoient, certes, à des contemporains bien réels de l'auteur, mais davantage encore à des types sociaux. Témoin de son temps et moraliste lui aussi

changeais de position pour tenter de trouver un peu de confort sur le siège, je sentais le regard de Mme Cartwright, celui de Rosalyn et enfin celui de la bonne peser sur moi. J’avais l’impression d’être un personnage dans un tableau de musée du type « portrait de famille ». L’endroit, dans son ensemble, me rappelait le décor d’une pièce de théâtre : difficile de s’y détendre. Encore plus d’y discuter, d’ailleurs. Pendant les quinze minutes qui suivirent mon arrivée, nous avions superficiellement et sans

ville, de temps à autre, se retournaient d’un air féroce ; et les tapageurs n’ayant plus rien à fai-re, les curieux rien à voir, tous s’en allaient peu à peu. Des passants, que l’on croisait, considéraient Dussardier et se livraient tout haut à des commentaires outrageants. Une vieille femme, sur sa porte, s’écria même qu’il avait volé un pain ; cette injustice augmenta l’irritation des deux amis. Enfin on arriva devant le corps de garde. Il ne restait qu’une vingtaine de personnes. La vue des soldats

les traditions collectives. Ces livres, avant de prendre leurs formes définitives, ont été répartis au sein du peuple sur une longue période. Les influences et les réactions des lecteurs y furent enregistrées, sous formes d’explications ou de commentaires ou même encore de refonte totale ou partielle de la rédaction de certains de ces livres. Mieux encore, ceux-ci ne sont, en réalité, que la modernisation de livres anciens. Le critique Maurice Fourane avait raison de dire : «Si nous demandons

plus de mystère, portant plus de charme. Mais qu’ils étaient beaux, les joujoux de mes rêves ! Un autre miracle, c’était la quantité de traits et de figures qu’on peut tirer d’un crayon ou d’une plume. Je dessinais des soldats ; je faisais une tête ovale et je mettais un shako au-dessus. Ce n’est qu’après de nombreuses observations que je fis entrer la tête dans le shako jusqu’aux sourcils. J’étais sensible aux fleurs, aux parfums, au luxe de la table, aux beaux vêtements. Ma toque à plumes et mes

du jardin, non pas le grelot profus et criard qui arrosait, qui étourdissait au passage de son bruit ferrugineux, intarissable et glacé, toute personne de la maison qui le déclenchait en entrant "sans sonner", mais le double tintement timide, ovale et doré de la clochette pour les étrangers, tout le monde aussitôt se demandait: "Une visite, qui cela peut-il être?" Mais on savait bien que cela ne pouvait être que M. Swann; ma grand'tante parlant à haute voix, pour prêcher d'exemple, sur un

toujours un peu fantastique286. Cela explique le caractère abstrait des portraits et des descriptions. Si le contexte historique, le cadre spatio-temporel du roman est d’un réalisme poussé à l’extrême, le récit en lui-même échappe à l’écriture réaliste. Par delà le réalisme, le récit acquiert une dimension symbolique. Les portraits sont réduits aux traits essentiels ou s’en remettent aux impressions reçues par les personnages. Le portrait de Raskolnikov est d’une brièveté étonnante ; il intervient 283

un peu fantastique286. Cela explique le caractère abstrait des portraits et des descriptions. Si le contexte historique, le cadre spatio-temporel du roman est d’un réalisme poussé à l’extrême, le récit en lui-même échappe à l’écriture réaliste. Par delà le réalisme, le récit acquiert une dimension symbolique. Les portraits sont réduits aux traits essentiels ou s’en remettent aux impressions reçues par les personnages. Le portrait de Raskolnikov est d’une brièveté étonnante ; il intervient

les locaux d’une entreprise accessible uniquement au personnel. (Chambre Criminelle, 09/07/1982, Bull. N° 182). De même, lorsque les écrits sont adressés aux seuls copropriétaires d’un immeuble (Chambre Criminelle, 07/03/2000, Droit Pénal 2000, Commentaire 97). Il a même été jugé qu’il n’y avait pas de publicité en présence d’une circulaire envoyée à pli fermé à plus de 9'000 membres d’un groupement. On comprend bien ici que la publicité ne dépend pas du nombre des destinataires, mais bien de la composition