Quadrupède

les deux Mohicans et lui satisfirent leur faim avec Plusieurs des animaux des forêts de l’Amérique s’arrêtent dans les lieux où se trouvent des sources d’eau salée. On les appelle licks ou salt-licks; dans le langage du pays cela signifie que le quadrupède est suvent obligé de lécher (to licks) la terre afin d’en obtenir les particules salées. Ces licks sont d’un grand secours aux chasseurs, parce qu’elles mettent sur la piste du gibier, qui se tient souvent dans les environs. 321 1 ce silence

l'espèce humaine et de la sincérité avec laquelle j'en parlai devant un animal superbe, qui avait déjà une si mauvaise opinion de tous les yahous ; mais j'avoue ingénument que le caractère des Houyhnhnms et les excellentes qualités de ces vertueux quadrupèdes avaient fait une telle impression sur mon esprit, que je ne pouvais les comparer à nous autres humains sans mépriser tous mes semblables. Ce mépris me les fit regarder comme presque indignes de tout ménagement. D'ailleurs, mon maître avait l'esprit

l’espèce humaine et de la sincérité avec laquelle j’en parlai devant un animal superbe, qui avait déjà une si mauvaise opinion de tous les yahous ; mais j’avoue ingénument que le caractère des Houyhnhnms et les excellentes qualités de ces vertueux quadrupèdes avaient fait une telle impression sur mon esprit, que je ne pouvais les comparer à nous autres humains sans mépriser tous mes semblables. Ce mépris me les fit regarder comme presque indignes de tout ménagement. D’ailleurs, mon maître avait l’esprit

et réveillait par le bruit des rames, les chauves-souris collées aux voûtes[...] Sur le trottoir étroit [...], on voyait courir d'affreux coléoptères, des lézards, des animaux sans nom, auxquels parfois venaient se mêler des rats gigantesques, quadrupèdes qui osent ou daignent disputer ce domaine aux reptiles. Au loin, on entendait les coassements du crapaud, animal hideux qui fuit la lumière [...]. L'étranger plongea la main et la retira aussitôt tenant un énorme serpent [...].»17(*) Ainsi, la

embarras, ses dégoûts et ses peines. Surtout pour un solitaire qui n'a, ni dans ses jeux ni dans ses travaux, d'assistance à espérer de personne. Comment observer, disséquer, étudier, connaître les oiseaux dans les airs les poissons dans les eaux, les quadrupèdes plus légers que le vent, plus forts que l'homme et qui ne sont pas plus disposés à venir s'offrir à mes recherches que moi de courir après eux pour les y soumettre de force ? J'aurais donc pour ressource des escargots, des vers, des mouches, et

ses dégoûts et ses peines. Surtout pour un solitaire qui n’a, ni dans ses jeux ni dans ses travaux, d’assistance à espérer de personne. Comment observer, disséquer, étudier, connaître les oiseaux dans les airs, les poissons dans les eaux, les quadrupèdes plus légers que le vent, plus forts que l’homme et qui ne sont pas plus disposés à venir s’offrir à mes recherches que moi de courir après eux pour les y soumettre de force ? J’aurais donc pour ressource des escargots, des vers, des mouches, et

embarras, ses dégoûts et ses peines ? Surtout pour un solitaire qui n'a ni dans ses jeux ni dans ses travaux d'assistance à espérer de personne. Comment observer, disséquer, étudier, connaître les oiseaux dans les airs, les poissons dans les eaux les quadrupèdes plus légers que le vent, plus forts que l'homme et qui ne sont pas plus disposés à venir s'offrir à mes recherches que moi de courir après eux pour les y soumettre de force ? J'aurais donc pour ressource des escargots, des vers, des mouches, et

opposer une classification naturelle où des plantes d'espèces voisines pouvaient être rapprochées. L'oeuvre de Buffon (1707-1788) est gigantesque. Il s'est adjoint pour l'écrire plusieurs collaborateurs : Louis Daubenton pour l'histoire des quadrupèdes, Guéneau de Montbeillard et l'abbé Bexon pour l'histoire des oiseaux. Buffon entend faire oeuvre de vulgarisation et souhaite être lu par le plus grand nombre. Il est d'ailleurs considéré par ses contemporains, qui admirent le lyrisme de son style

de la Fontaine (animaux dotés de qualités humaines). Puis il y eut un classement par apparence physique (il fallait décrire). La deuxième phase fut une réelle classification, avec une vraie démarche scientifique ; Buffon inventa alors le concept de quadrupède, donna la définition scientifique d’un oiseau . . . Le transformisme fut pour lui un obstacle épistémologique : on ne connaissait pas l’âge de la Terre. Des questions se posèrent alors : pourquoi les animaux sont-ils comme cela ? Ont-ils toujours

la formation des mots qui les expriment. La végétation se conçoit avant le végétal, le végétal avant l'arbre, l'arbre avant le chêne, le chêne avant toutes les espèces particulières. On voit l'animalité avant l'animal, l'animal avant le quadrupède, le quadrupède avant le loup, le loup avant le renard ou le chien, et leurs races diverses. Au moment même où le signe donne naissance à la racine, il produit aussi la relation. Les idées particulières qui se distinguent des idées générales, s'agglomèrent