Nora Sarik

CAP Esthétique Cosmétique Parfumerie
(Session 2014-2015)

Dossier d’Histoire

Sujet :
Voyages et découvertes, XVIème –XVIIIème siècle
Thème:
Les conséquences des grandes découvertes sur les peuples amérindiens du sud

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A partir du milieu du XVIème siècle, les Européens, principalement les Portugais et les Espagnols, se lancent à la découverte de nouveaux territoires et ils mettent en place une nouvelle société coloniale. Ils imposent leurs langues et la religion catholique, contrôlent le commerce des épices, des esclaves, de l’ivoire et des bois précieux. Ils créent de grandes plantations où ils cultivent la canne à sucre, le tabac et exploitent les mines d’or et d’argent.

La conquête et l’exploitation de nouveaux territoires vont s’accompagner de destructions et de violence. Les Amérindiens sont massacrés et meurent du travail forcé ou de maladies venues d’Europe. Les pillages et les guerres, bien sûr, laissent derrière eux des milliers de morts. Les conditions de travail et d’esclavage, lamentables, sont également très meurtrières. Le résultat est catastrophique : en 1650, 50% à 80% de la population amérindienne est anéantie.

Quelles sont donc plus précisément les conséquences de ces grandes découvertes sur les peuples amérindiens ? Comment les « conquistadors » ont pu être si cruels ?

L’évêque Bartolomé de Las Casas dénonce la barbarie des conquistadores

« Les espagnols se comportèrent à la manière des tigres et des lions les plus cruels lorsqu’ils sont affamés depuis plusieurs jours. En quarante ans, sont morts, à cause de la tyrannie espagnole, plus de 12 millions d’être vivants, hommes, femmes, enfants. Il y a deux façons pour ces gens qu’on appelle chrétiens de rayer ainsi de la terre ces malheureuses nations; la première, ce furent des guerres injustes, cruelles ; la seconde fut la servitude (le travail forcé dans les mines ou sur les plantations) la plus féroce qu’aient jamais subie les bêtes ou les