Méthode du commentaire de document en Histoire
I. Qu’est-ce qu’un commentaire de document ?
En quelques mots, le commentaire de texte est un exercice de critique historique, fondé sur la démarche analytique. C’est l’exercice qui permet de placer l’étudiant en situation de recherche en le confrontant à la source et à son exploitation, contrairement à la dissertation, qui fait appel à une démarche de synthèse. Cet exercice constitue un apprentissage du métier d’historien.
Le but du commentaire de document est d’expliquer le texte afin de le rendre plus clair à votre lecteur et de relever ses enjeux et ses apports à la connaissance historique.
Pour mener à bien un commentaire de texte, il faut suivre ces principes :
- votre devoir doit être centré sur le document, car il s’agit de l’expliquer et de le critiquer. Le document ne doit pas être une simple illustration de votre propos.
• Expliquer : c’est apporter des éléments d’explication indispensables à une meilleure compréhension du document. Il s’agit alors de définir certains termes qui ne sont plus usités aujourd’hui ou dont le sens s’est modifié, de présenter les personnages et les évènements évoqués par le document. Le lecteur doit avoir l’impression de bien mieux avoir compris le document et les informations véhiculées par ce document que sans votre aide.
• Critiquer : Il faut s’interroger sur la logique du document, sa pertinence et son intérêt historique, c’est la critique interne, mais aussi confronter ce que le document montre ou énonce avec ce que vous savez, c’est la critique externe. En effet, un document peut déformer la réalité, comporter des lacunes et/ou des erreurs. Le document doit donc être vérifié selon les règles de la méthode critique, l’information contenue dans le document doit être hiérarchisée, et une sélection de ces informations effectuée en fonction de la problématique que vous aurez définie.
- il faut mobiliser vos connaissances pour comprendre le texte : de