• Présentation • Objectifs

• Mode d’emploi de la visite • La visite : les œuvres • Bibliographie

Présentation
1. Charles Baudelaire (1821-1867), poète des Fleurs du Mal, mais aussi traducteur d’Edgar Poe, est l’un des plus grands critiques d’art français de son siècle. Il tient de son père une véritable passion pour la peinture, et publie en 1845 un premier compte-rendu du Salon. Le Salon de 1846, celui de 1859 et Le Peintre de la vie moderne (1863) sont ses œuvres critiques les plus importantes. Publiées dans de petites revues, elles sont peu lues de son vivant ; mais Baudelaire y construit une esthétique qui nourrit son œuvre poétique. 2. Des années 40 aux années 60, l’art voit s’affronter des courants très divers. La peinture néo-classique et académique, celle des héritiers d’ Ingres, tient une grande place dans le goût du public. Mais l’histoire de l’art a surtout retenu trois noms : Delacroix, le romantique, que Baudelaire tient pour le plus grand peintre vivant ; Courbet, le réaliste qui ne se reconnait guère mieux sous cette étiquette que Delacroix sous la sienne ; Manet enfin, considéré comme le père de l’impressionnisme, et qui se veut d’abord l’incarnation du peintre de la vie moderne. C’est dans ce paysage qu’il faut se placer pour comprendre la critique baudelairienne.

Objectifs
On peut assigner à cette visite des objectifs assez divers, et éventuellement les combiner.

1. Qu’est-ce que la critique d’art ?
• En partant d’articles de journaux contemporains rendant compte d’une exposition, définir la critique : son statut, ses fonctions, son public, ses pouvoirs. • L’art et son public : comparer les formes présentes du rapport social (musées, expositions, galeries) à celles du milieu du XIXe siècle (rôle prégnant de l’officialité, depuis les Prix de Rome jusqu’aux Salons). Voir les Goncourt (Manette Salomon) et Zola (L’Œuvre). • La critique d’art littéraire : spécifiquement française. De Diderot à Baudelaire, Gautier, Zola, Huysmans, de