Big Ben est le surnom de la grande cloche installée dans la Tour de l'Horloge du Palais de Westminster, le siège du parlement britannique, à Londres. Seuls les résidents britanniques peuvent visiter Big Ben, après avoir obtenu une autorisation. Le bâtiment fait face à la Tamise, entre le Pont de Westminster et l'Abbaye de Westminster. Un incendie dévaste une partie du bâtiment du Parlement en 1835. Suite à cet événement, une commission est mise en place pour choisir le nouveau style du bâtiment. Le plan gagnant est celui de Charles Barry qui prévoit entre autres d’intégrer un clocher au bâtiment.
La première cloche est fabriquée en 1856. Pour pouvoir la transporter jusqu’à la tour de l’horloge. Elle se fend quelques mois après son installation, une deuxième cloche est alors moulée à la fonderie de Whitechapel le 10 avril 1858. Le 31 mai 1859, la célèbre horloge entre en service. Le son de la cloche Big Ben est dû au fait que celle-ci s'est fissurée en 1859, à peine deux mois après son installation officielle, ce qui lui donne une tonalité très distinctive.
La hauteur de la tour est de 96.3 mètres, jusqu’au beffroi la hauteur de la tour est composé de 335 marches. L'horloge elle-même est composée de quatre cadrans de 7 mètres de diamètre et d'une cloche pesant 13,5 tonnes pour un diamètre de 2,7 mètres et une hauteur de 2,2 mètres.
Au départ, le nom réel de cette cloche est The Great Bell. L’origine de l’appellation Big Ben est incertaine. L’une des théories les plus connues à ce sujet se réfère à celui qui a ordonné la fonte de la cloche, Benjamin Hall, ingénieur civil et politicien, dont le surnom était Ben, et qui était un peu corpulent (Big), on l'appelait « Big