Montaigne

- Montaigne est né en 1533 au château de Montaigne dans le Périgord.
- Son père, héritier , est le premier à abandonner sa profession pour vivre en gentilhomme ( sans rien faire) et il s'attache a donner une bonne instruction a son fil (humaniste).
- A 13 ans Montaigne apprend le droit à Toulouse.
- en 1554 il devient conseiller à la cour de Périgueux.
- La rencontre avec La Boétie en 1557 lui ouvre de nouvelles voies.
- Il fréquente la Cour jusqu’à la mort de son père en 1568, puis il se retire pour se consacrer à l'écriture et à la méditation
- Il ne quitte cet endroit que pour ses voyages ( politique ) ou pour remplir ses charges de maire ( de 1583 à 1585 )
- Dès 1572, il entreprend la rédaction des Essais, dont la première édition paraît en 1580.
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Les Essais:
Les Essais sont l'œuvre majeure de Montaigne, Ils sont d'abord le livre d'un grand lecteur et le fruit de cette retraite intellectuelle que leur auteur décida de prendre en 1570 et traitent de tous les sujets possibles, sans ordre apparent: médecine, livres, affaires domestiques, chevaux, maladie etc.. auxquels Montaigne mêle des réflexions sur sa propre vie et sur l'homme.
Les Essais sont cependant devenus un livre universel ;un livre unique qui met en valeur non pas simplement un homme en train de se décrire, mais aussi une vie en train de se faire. ( Car en effet tout ce qui interrese l'auteur tourne autour d'une question fondamentale ; '' qu'est-ce que l'homme?'' ou '' que suis-je, moi, Michel Eyquem de Montaigne? ''.
Pour saisir ce qu'est l'homme, Montaigne le décrit aussi bien dans ses misères que dans ce qu'il a de grand : les Essais dressent le portrait d'un être dans la moyenne, divers, ondoyant, et surtout plus riche que tous les modèles idéaux auxquels on s'efforce de l'identifier. Les Essais sont de ce point de vue à l'opposé de tout système philosophique.
Enfin, une idée de tolérance transparait des essais de Montaigne.