article paru dans le volume 24 de Purushartha 2004
Littérature et poétiques pluriculturellles en Asie du Sud pp. 39-78

Nirmal VERMA L’art et la conscience dans l’Inde d’aujourd’hui*

les crochets indiquent les coupures et les passages résumés

Nirmal Verma est avant tout un romancier (Un Bonheur en lambeaux, Actes-Sud, 2000, Le Toit de tôle rouge, Actes-Sud, 2004, Antim Aranya [La dernière forêt], 1999), créateur d’une prose poétique musicale et métaphysique, centrée sur la saisie de l’expérience spirituelle et de l’intensité émotionnelle qui permet aux héros, généralement enfants, adolescents ou vieillards, de transcender les limitations de la subjectivité par la vision de l’universel dans le particulier. Politiquement engagé (contre l’Etat d’urgence : Rât kâ reporter [Reporteur de la nuit], 1977), c’est aussi un essayiste auteur de cinq recueils sur la fonction de l’art dans la société et la pensée indienne, dont le plus célèbre (Bhârat aur Yûrop, pratisruti ke ksetr [L’Inde et l’Europe], les champs du dialogue, 1991) lui a valu la distinction du Gyanpith (2000). Les textes présentés ci-dessous correspondent à une sélection faite en accord avec l’auteur sur le double thème de l’ambivalence de la conscience sociale dans l’Inde moderne et de la valeur de la littérature comme révélateur de cette conscience : d’où la disposition en vis-à-vis, la colonne de gauche contenant essentiellement des réflexions sur l’histoire et le mythe, l’art et la conscience du temps, celle de droite, sur la littérature dans cette perspective. Le passage ‘horizontal’ de l’une à l’autre peut susciter des échos car ces deux fils de la pensée de Nirmal se croisent fréquemment, et enjoint à délinéariser la chronologie de la lecture, en conformité avec le mode cognitif exposé par l’auteur ; la lecture ‘verticale’ de chaque colonne en continu respectant la linéarité du texte. Les essais dont sont traduits les extraits qui suivent ont été publiés entre 1986 et