Candide est un conte philosophique structuré en 30 chapitres, du XVIIIe siècle.

Candide, qui est un disciple de Pangloss, est un homme amoureux de Cunégonde, une jeune fille de 17 ans, fille du baron.
La vie de Candide bascule le jour où il est mit à la porte du château par le Baron après avoir embrassé Cunégonde. Il est chassé du château et se retrouve à découvrir le monde.
Candide s’engage dans l’armée où il est enrôlé et maltraité par des bulgares, il s’enfuit donc en Hollande où il retrouve son maître Pangloss et fait la connaissance de l’anabaptiste Jacques.
Ils partent ensuite pour Lisbonne lors du tremblement de terre, et Jacques meurt dans la tempête.
Pangloss est pendu et Candide fessé.
Un autodafé a lieu pour empêcher la terre de trembler.
Cunégonde que l’on croyait morte, accompagnée de « la vieille », une femme, religieuse et gentille, retrouve Candide.
Candide tue les deux amants de Cunégonde et s’enfuient tous les deux pour Cadix. Ils s’embarquent par la suite pour Buenos Aires où le gouverneur s’éprend de Cunégonde.
Candide tue alors le frère de Cunégonde au Paraguaï. Candide et Cacambo arrive à l’Eldorado et Cacambo lui sert d’interprète. Après un mois et demi, ils repartent extrêmement riches, chargé de pierreries de l’or, mais perdent la quasi-totalité de leur fortune. Pour retrouver Cunégonde, Candide envoie Cacambo, et se fait voler deux moutons chargés d’or. Il rencontre Martin et embarque avec lui pour Bordeaux.
Ils voyagent tout deux pour l’Angleterre et pour Venise mais ne retrouve pas Cunégonde et Cacambo.
Candide se rend ensuite à Constantinople, où il retrouve parmi les galériens le docteur Pangloss et le jeune baron (mal tués). Il les rachète alors au capitaine du Navire. Candide retrouve Cunégonde, une femme qui était si « appétissante » (chapitre 1), devenu si laide. Partagé entre l’ennui et l’inquiétude Candide rachète cette vieille femme. Il l’épouse mais il ne l’aime plus.
Candide achète une métairie, et va