La naissance et l’histoire de la caricature
2 novembre 2014

Caricature
(Italien caricatura, de caricare, charger)
Représentation grotesque, en dessin, en peinture, etc., obtenue par l'exagération et la déformation des traits caractéristiques du visage ou des proportions du corps, dans une intention satirique.
La naissance et l’évolution du genre
La caricature semble avoir existé dès l'Antiquité, chez les Grecs et chez les Romains, comme en témoignent le nom du caricaturiste Pauson, cité par Aristophane et Aristote, ainsi que les graffitis découverts sur les murs de Pompéi. Au Moyen Âge, on rencontre, dans les peintures et les sculptures, des personnages grotesques et un bestiaire fabuleux. La laideur étant alors à la beauté ce que le vice est à la vertu, la caricature tient lieu deparodie. Néanmoins, il n'est pas certain que les représentations grotesques de l'Antiquité et du Moyen Âge appartiennent à ce genre proprement dit, dans la mesure où elles s'appliquent le plus souvent à des personnages imaginaires, dans un contexte religieux et parfois avec un but d'exorcisme.
La pratique de la caricature apparaît comme un jeu dans l'atelier d'Annibal
Carrache, à Bologne, à la fin du XVIe siècle. Le mot est défini pour la première fois, dans la préface (par Mosini) des Cris de Bologne d'après A. Carrache
(1646), comme une méthode de portrait issue d'un souci réaliste, mais dans un but fantaisiste ou comique. À la Renaissance et au XVIIe siècle,Léonard de
Vinci, les Carrache, Giuseppe Arcimboldo ou encore Jacques Callot, tout en précisant l'idéal du portrait, contribuent à l'essor de la caricature. En France, à partir de la Révolution, elle se nourrit de l'agitation politique et devient un art à part entière.
La caricature connaît son apogée au XIXe siècle, au moment de la révolution de 1830 (→ journées de juillet 1830). On distingue le
« portrait-charge », qui recourt à la déformation physique – comme l'illustrent les têtes de Louis-Philippe en forme de poire, dessinées