Charles de Gaulle
1890-1970

1890-1914 : une éducation traditionnelle

Charles de Gaulle est né à Lille le 22 novembre 1890 au sein d'une famille catholique et patriote. Résidant à Paris, il y commence ses études et s'oriente vers la carrière militaire car pour lui l'Armée est "une des plus grandes choses du monde". Son père, Henri de Gaulle, professeur de lettres, mathématiques et histoire, a eu une grande influence sur lui. Les Assomptionnistes, pour ses études primaires, puis les Jésuites (au collège de l'Immaculée Conception rue de Vaugirard à Paris, et au collège du Sacré coeur d'Antoing en Belgique) donnent au jeune Charles une solide culture générale et humaniste. Il subit aussi l'influence de Péguy, Barrès et Bergson. Si Henri de Gaulle se dit "monarchiste de regret", si on peut lire chez lui L'Action française de Maurras, ses enfants ne remettent pas en cause la République. Lors de l'affaire Dreyfus, convaincu de l'innocence du capitaine accusé de trahison, Henri de Gaulle exprime des opinions dreyfusardes, assez rares dans son milieu. Charles opte pour la carrière des armes. Après une année de préparation au collège Stanislas à Paris, il est reçu en 1909 à l'École spéciale militaire de Saint-Cyr, au 119ème rang sur 221 (promotion Fès). Il a comme condisciple le futur maréchal Juin. Les élèves doivent avant tout connaître la troupe. C'est l'infanterie que de Gaulle choisit, la jugeant plus "militaire", car plus directement exposée au feu en temps de guerre. Pour son année de troupe, il est détaché comme élève officier au 33ème régiment d'infanterie d'Arras commandé alors par le colonel Pétain. À sa sortie de Saint-Cyr, en 1912, au 13ème rang, il choisit pour affectation ce même 33ème régiment d'Arras.

1914-1924 : la Grande Guerre
La Première guerre mondiale éclate en août 1914. Pour le lieutenant Charles de Gaulle, c'est le baptême du feu. Blessé trois fois, il est laissé pour mort à Verdun en 1916. Fait prisonnier, il est conduit en captivité