Montréal, le samedi 2 mai 1942 :
La grosse femme d'à côté est enceinte, de Michel Tremblay
La grosse femme d'à côté est enceinte, dit le dernier roman de M. Tremblay. La couverture du livre le répète qui nous montre une femme fatiguée, dans la quarantaine avancée, cheveux relevés en chignon, et dont les rondeurs bien accusées par la robe de chambre, qui descend jusqu'à ses pantoufles, sont calées dans un gros fauteuil anglais. Près d'elle, une grande fenêtre au store levé découvre une autre fenêtre, celle d'une maison voisine, bordée d'un balcon et, plus loin, d'autres maisons encore percées de fenêtres. La grosse femme a le regard tourné vers l'intérieur et ne semble pas près de se lever. «Eppur si muove», dit Galilée mis en épi- graphe, comme pour sourire ou nous prévenir que tout va pourtant bou- ger, même la grosse femme sans nom.
Et le récit commence avec une autre inscription préalable : 2 mai 1942. Mais il n'y en aura plus d'autre, pas même d'indications de chapi- tres: tout viendra en soixante-six petits épisodes ou moments d'un beau samedi, séparés par des espaces blancs. Nous sommes rue Fabre, entre la rue Gilford et la rue Mont-Royal, dans l'est de Montréal, au cœur du royaume de Tremblay.
C'est le temps de la conscription et des femmes enceintes, l'année même de la naissance de l'auteur. Le temps des femmes et des femme- lettes (hommes qui ont fécondé les premières pour éviter l'enrôlement, grands enfants encore attachés à leur mère ou à leur sœur), mais aussi celui de la tendre enfance et du début de l'adolescence. C'est le prin- temps. Et il est même précoce.
Se déroule ainsi, au fil d'un jour, les petites misères et pareilles joies du menu peuple montréalais. Le texte énumère, les uns après les autres, les événements propres à chacun ou à chaque ménage de la rue Fabre et des alentours. La langue parle, comme prévu, colorée, pittoresque à souhait: c'est la parole même du quartier, prise sur le vif ou encore redonnée par l'indirect libre. Le