La prehistoire, la dynastie Xia et la dynastie Shang-Yin La Chine se considere comme le centre du monde. L'occident, avec ses deux ailes, l'europeene et la nord-americaine, se pensait responsable de ce monde et se conduisait en consequence. Peu de civilisations ont echappe a l'autocentrisme: ce qui est durable et puissant a toujours recherche la domination universelle. Nous comprendrons donc la pretention chinoise a etre le Pays du Milieu (Zhongguo).
La Prehistoire:
Des les ages prehistoriques, les premieres manifestations humaines apparurent extremement diversifiees. Durant une quarantaine d'annees, le fossile humain le plus ancien demeura celui decouvert en 1921 dans la colline de Tcheou-k'eou-tien, pres de Pekin (Beijing). En 1927, D.Black l'attribua a un ancetre de l'homme chinois qu'il nomma Sinanthropus pekinensis, "sinanthrope de Pekin", ou, plus couramment, "l'homme de Pekin". L'homme de Pekin et son "ancien", l'homme de Lantian, ont plus de 500 000 ans d'existence.
A l'epoque neolithique, la Chine, comme tous les autres pays, fut le theatre de grands bouleversements: naissance et developpement des cultures agricoles, sedentarisation de la population, regroupement des habitants en agglomerations d'importance croissante, polissage des pierre servant d'outils, poteries, organisation des taches economiques et sociales, elaboration de conceptions religieuses. L'un des sites les plus celebres, qui a donne son nom a une culture, est celui de Yangshao, sur le fleuve Jaune (Huanghe). Au confluent du fleuve Jaune et de la riviere Wei se sont montees, par le travail naturel des eaux, les couches de loess, d'une exceptionnelle fertilite. Ce nom "fleuve Jaune" lui vient de la couleur qu'il prend en charriant ces enormes quantites de loess. Le loess se depose en alluvions, ce qui cree l'etonnant spectacle d'un fleuve qui souvent coule au-dessus de sa propre plaine. On comprend que les inondations, quand se rompent les digues, submergent la plaine: les gens