Colbert (1619 - 1683)
Jean-Baptiste Colbert (23 août 1619, Reims – 6 septembre 1683, Paris) fut le contrôleur général des finances de France de 1665 à 1683. Il entre au service de Louis XIV, à la mort du cardinal Mazarin. Il favorise le développement du commerce et de l'industrie en France. Jean-Baptiste Colbert appartient à une famille de marchands et banquiers venant de Reims. Sa jeunesse est floue. On sait qu'il a fait ses études dans un collège jésuite. En 1634, il a travaillé chez un banquier à Saint-Étienne, puis chez un notaire parisien.
Jean-Baptiste est ensuite au service de son cousin Jean-Baptiste Colbert de Saint Pouange, premier commis du département de la guerre sous Louis XIII. En 1645, Saint-Pouange le recommande à Michel Tellier (père du marquis de Louvois), son beau-frère, secrétaire d'État à la Guerre, qui l'engage comme secrétaire privé puis le fait nommer conseiller du roi en 1649. En 1651, Le Tellier le présente au cardinal Mazarin qui lui confie la gestion de sa fortune, l'une des plus importantes fonctions du royaume. Il rédige dès octobre 1659 un livre où il indique que moins de 50 % des impôts collectés arriveraient jusqu’au roi.
Mazarin, avant sa mort le 9 mars 1661, propose à Louis XIV de prendre Colbert à son service, en prononçant cette phrase connue : « Sire, je dois tout à votre Majesté, mais je m'acquitte de ma dette en lui présentant Colbert ».
Le 5 septembre 1661, le surintendant Fouquet (qui était le rival de Colbert) est arrêté à Nantes. À la suite de cette arrestation, Louis XIV supprime la charge de surintendant des Finances et décide d'exercer lui-même la surintendance avec l'aide d'un Conseil : le Conseil royal des finances. Colbert est un des trois conseillers de ce Conseil et le chef effectif de l'administration des Finances ; le 12 décembre 1665 il reste seul contrôleur général des finances.
Le 16 février 1669, il renforce son pouvoir en devenant secrétaire d'État de la maison du roi et secrétaire d'État de la